Vor fast zwei Jahren, nach einer zufälligen E-Mail-Verbindung durch den unnachahmlichen Peter Giuliano, traf ich mich zum Brunch mit einer phänomenalen Frau namens Simran Sethi. Vor diesem ersten Treffen wusste ich noch nicht viel, aber sie öffnete mir schnell die Augen für die Bedeutung der landwirtschaftlichen Artenvielfalt und den langsamen, aber bedeutenden Verlust dieser Artenvielfalt auf der ganzen Welt. Es wurde klar, dass der Verlust der landwirtschaftlichen Artenvielfalt nicht nur theoretisch, sondern auch auf sensorischer Ebene ein verheerendes Konzept ist. Erinnern Sie sich an die Geschmacksexplosion, als Sie zum ersten Mal in eine alte Tomatensorte bissen, an die einzigartigen Blumentöne Ihrer ersten Tasse Geisha-Kaffee oder an das Staunen, das Sie empfanden, als Sie zum ersten Mal Wein aus Vermentino-Trauben tranken? Für Sethi waren es diese Momente, die sie dazu brachten, ihr neues Buch zu schreiben (und ihr Herzblut hineinzustecken), Brot, Wein, Schokolade: Der langsame Verlust von Lebensmitteln, die wir lieben.
Für Sethi sind solche Sorgen kein Fremdwort. Er wurde zum „Umweltbotschafter“ gekrönt von Vanity Fair im Jahr 2007 und war (neben vielen anderen Errungenschaften) Gastgeber eines Forums zur globalen Erwärmung gemeinsam mit Al Gore. Brot, Wein, Schokolade ist der Höhepunkt jahrelanger Reisen, Forschung und Verbindungen. Wenn wir traf sich in Melbournebefand sich Sethi mitten in einem epischen Forschungsabenteuer rund um die Welt, das sie nach Ecuador führen sollte, um sich mit Kakao zu beschäftigen, nach Kalifornien, um Wein- und Weinanbau zu erforschen, und nach Äthiopien, um die Ursprünge des Kaffees zu erforschen.
Da die Veröffentlichung des Buches immer näher rückte, konnte ich einen Blick auf die Seiten werfen und, Junge, ich kann Ihnen sagen, der Inhalt erfüllt – und übertrifft – die Erwartungen bei weitem. Obwohl jedes Kapitel, ob über Wein, Schokolade, Bier, Brot oder Tintenfisch, eine eingehende Erörterung verdient, liegt der Schwerpunkt hier offensichtlich auf Kaffee. Sethi gerät bei diesem Thema ins Schwärmen, und zwar gleich zu Beginn: der Bedeutung der rituellen ersten Tasse Kaffee am Morgen.
„Kaffee und eine Zigarette – jeweils eine, nur morgens – ermöglichten es mir, gleichzeitig auf Touren zu kommen und mich zu beruhigen, genau das, was in diesem bitterkalten Winter in Kansas nötig war, als nichts nach Plan zu laufen schien“, schreibt sie in Brot, Wein, Schokolade. „Mein Job war eine Qual. Die Beziehung, von der ich hoffte, sie würde mich aufrichten, zog mich runter. Mein Herz war ein Anker. Also wickelte ich mich jeden Morgen in eine Decke, ging nach draußen und sog den Rauch tief in meine Lunge, während ich die süße Wärme des Kaffees trank.“
Auf ihrer Reise reist sie in die Geburtsstätte des Kaffees, nach Äthiopien, und spricht mit Bauern, Forschern und Kaffeeexperten. Hier ist der Verlust der landwirtschaftlichen Artenvielfalt allgegenwärtig. Die begrenzte Auswahl an Kaffeesorten, die für den Markt angebaut werden, hat eine Monokultur entstehen lassen und Bauern und Industrien laufen Gefahr, dass ihre Ernten durch Krankheiten wie Kaffeerost vernichtet werden.
„Kaffee gehört zur Familie der Rötegewächse (Rubiaceae), zu der auch die dekorative Gardenie, die zum Färben verwendete Rubia-Pflanze und die Chinarinde gehören, deren Rinde Chinin enthält, das zur Behandlung von Fieber und Malaria verwendet wird. Obwohl die Gattung Coffea etwa 125 Arten umfasst, trinken wir im Grunde nur zwei davon: Coffea canephora und Coffea arabica. Es gibt Hunderte von Arabica-Sorten, aber wir trinken hauptsächlich Typica (die älteste Sorte), Bourbon (eine natürliche Mutation von Typica, die auf der Insel Bourbon entstand) und Hybriden aus beiden.“
Im Kampf um mehr Vielfalt beschreibt Sethi, wie die Verantwortung auf sie selbst und andere Verbraucher fällt:
„Ich habe die Macht zu entscheiden, wann und was ich trinke (und esse). Ich öffne meinen Schrank und wähle an jedem beliebigen Morgen aus einer kleinen Auswahl an Kaffeesorten aus Äthiopien, Kenia und Ruanda – und das ist nur Afrika. Meine Entscheidung, zu einer der anderen zu greifen, hat echte, bedeutende Konsequenzen. Manche würden argumentieren, dass die Fürsorge für die Bauern nicht die Verantwortung des Marktes ist und dass es unfair ist, Einzelhändler und Händler für die Entscheidungen der Bauern verantwortlich zu machen, die ihre Produktivität steigern oder sich selbst versorgen. Aber was ist dann unsere Verantwortung, füreinander zu sorgen? Die Bemühungen dieser Bauern helfen mir, in jeden neuen Tag zu starten. Ihre Arbeit steigert meine Produktivität. Für ein paar Cent bewahren sie die genetische Vielfalt, die erforderlich ist, um sicherzustellen, dass ich für den Rest meines Lebens Kaffee trinken kann.“
Eine der einzigen Möglichkeiten, auch weiterhin Zugang zu köstlichen landwirtschaftlichen Produkten – und einer zunehmend vielfältigen Vielfalt dieser Produkte – zu haben, besteht in diesem Sinne darin, ein breiteres Spektrum köstlicher Dinge zu konsumieren und zu genießen und im Gegenzug die Menschen aktiv zu unterstützen, die diese Dinge anbauen.
Brot, Wein, Schokolade ist einzigartig. Es ist ein Wälzer, der teils wissenschaftlicher Aufsatz, teils historischer Bericht und teils Memoiren ist. Jeder Satz des Buches ist voller Energie: eine Kombination aus Information, historischer Bedeutung, Emotion und nahezu greifbarer Sinneserfahrung. Mit ihren Worten lässt Sethi den Leser in schönen Sinnen und Emotionen schwelgen und erinnert uns gleichzeitig daran, dass wir, wenn wir als Verbraucher nicht bewusster nach den vielen verschiedenen Getreide-, Trauben- und Kaffeesorten suchen, Gefahr laufen, sie ganz zu verlieren.
Zitate von Simran Sethi aus Brot, Wein, Schokolade: Der langsame Verlust geliebter Lebensmittel bei HarperCollins Publishers, erscheint in den USA am 10. November, in Australien am 1. Dezember, in England am 17. Dezember und in Indien im Februar.
Eileen P. Kenny (@eileenpk) ist Mitarbeiter bei Sprudge.com und Herausgeber von Vögel von ungewöhnlicher Vitalität, das Kaffee-Interview-Magazin. Mehr lesen Eileen P. Kenny über Sprudge.
