Inglewood, Kalifornien, ist eine schwarze Stadt im Wandel. Wenn Sie den Manchester Boulevard entlang in Richtung der historischen Market Street fahren, sehen Sie eine Stadt mitten im Wandel, nicht ganz neu, nicht ganz dieselbe, die aber immer noch an ihrer reichen schwarzen Kultur festhält. Vor kurzem wurde es zur Heimat des SoFi-Stadions, der Heimat der NFL-Franchises Los Angeles Rams und Los Angeles Chargers. Dabei handelt es sich um ein gewaltiges neues Projekt, das selbst während einer globalen Pandemie die Gentrifizierung, mit der die Stadt konfrontiert ist, beschleunigt. Filmische Aufnahmen der Hügel im Süden von LA, der farbenfrohen Architektur der 50er Jahre und alte Köpfe die Straße entlang gehen, sind im Issa Rae's vollständig ausgestellt Unsicher, und das nicht nur fürs Fernsehen. Es ist eine genaue Darstellung dessen, was die Stadt trotz ihres schlechten Rufs und ihrer Vergangenheit heute ist, und die Stärke ihrer Gemeinde ist zum Teil einigen von Schwarzen geführten Unternehmen zu verdanken, die Inglewood ihr Zuhause nennen.
Eines dieser Unternehmen ist Schluck & Sonder, ein Café und Kreativstudio am Market, das den beiden schwarzen Frauen Shanita Nicholas und Amanda-Jane Thomas gehört. Im Inneren des Ladens ist die Vorderseite des Hauses 1,800 Quadratmeter groß und beherbergt die Kaffeebar, und hinter der Wand befindet sich ein 600 Quadratmeter großes Kreativstudio, das mit der Definition von „Sonder“ geschmückt ist: „Die Erkenntnis, dass jeder zufällige Passant ein Leben als … führt.“ lebendig und komplex ALS IHR EIGENES – bevölkert mit ihren eigenen Ambitionen, Freunden, Routinen, Sorgen.“ Die Wand scheint eine neue Art Erinnerung zu sein, wie geschaffen für diese Tage.
Sip & Sonder befindet sich an einem wichtigen Knotenpunkt für das Geschäft mit schwarzem Kaffee – einem Knotenpunkt, der unter dem Stress mehrerer Pandemien, einer globalen Gesundheitskrise, wirtschaftlichen Folgen und Rassismus leidet. Aber Cafés, Röstereien und Kaffeeunternehmen, die schwarzen Frauen gehören und von ihnen betrieben werden, zeigen, wie es aussieht, sich anzupassen und sich weiterhin für die Verbesserung des allgemeinen Wohlergehens unserer Gemeinschaft, auch ihrer selbst, einzusetzen. Vielleicht sogar in erster Linie.
Vor Corona waren die Tische und braunen Ledersofas im Sip & Sonder von jungen, schwarzen Kreativen und alten Köpfen aus der Nachbarschaft besetzt Ari Lennox Radio Schaffen Sie die Stimmung für ein gutes Gespräch. Der Raum war als kreativer Ort eingerichtet und das Studio war laut Nicholas das Zentrum davon. „Das Ziel [des Studios] besteht darin, Kreativen Raum für die Ausstellung ihrer Arbeiten zu bieten und darin auch die Möglichkeit zu schaffen, kreativ zu sein und Ideen zu entwickeln“, sagt sie. Zusammenkünfte und Veranstaltungen, bei denen es darum ging, die Gemeinschaft kunstvoll einzubinden und sie gleichzeitig nachdenklich zu stärken, kamen zum Erliegen. Wie die meisten Coffeeshops im Raum LA musste Sip & Sonder neben seinen Plänen auch den Betrieb anpassen, um den Bedürfnissen seiner Gemeinde gerecht zu werden.
Eine dieser Anpassungen revolutionierte ihr Kaffeeprogramm zu Beginn von COVID, indem sie den Schritt zum Rösten ihres eigenen Kaffees beschleunigte. „Wir hatten eine großartige Beziehung und pflegen auch weiterhin eine großartige Beziehung Rote Bucht„, beginnt Nicholas über die in Oakland ansässige Rösterei – ein weiteres Kaffeeunternehmen im Besitz von Schwarzen –, dessen wichtigste Single Origins und Espressomischungen von Sip & Sonder’s stammten La Marzocco Linea PB als sie 2018 zum ersten Mal eröffneten. Aber die Zeiten ändern sich, und jetzt röstet das Café sein eigenes Café. „Wir sind wirklich stolz darauf, unseren eigenen Kaffee zu rösten“, erzählt sie mir, „und ich habe sehr hart an den beiden Profilen gearbeitet, die wir derzeit intern verwenden.“
Für den Espresso wird ein einziger Espresso aus Papua-Neuguinea namens „South Market“ verwendet, der Noten von Zeder, Orange und Karamell aufweist und als „reichhaltig, süß und sexy“ beschrieben wird. Für Cold Brew und Drip beziehen sie derzeit ein Naturprodukt aus Sidamo, Äthiopien, das sie „Native Daughter“ nennen und das nach Erdbeere, Schokolade und braunem Zucker schmeckt. Sie haben an der Röstung gearbeitet Bellwether-Kaffee Etwas mehr als ein Jahr lang lernte ich mit dem Bellwether-Team die Grundlagen des Röstens. Zu Beginn des Sommers wurde ein Bellwether-Röster gekauft, der kurz darauf eintraf, und seitdem haben sowohl Nicholas als auch Thomas die gesamte Röstung durchgeführt. (Sie nannten ihren neuen kleinen Rösterzusatz „Sage“.)
Als schwarze Frauen, die ihr Café besitzen, betreiben und jetzt rösten, schließen sie sich einer wachsenden Kohorte von Kaffeeunternehmen im Besitz schwarzer Frauen in den USA an: Südöstliche Rösterei, Mama's Brew Coffee, Kahawa 1893, Süßer Kaffee, und viele mehr. Und für Nicholas und Thomas gibt ihnen ihre Identität angesichts der Wurzeln des Kaffees und der schwarzen und braunen Menschen, die ihn seit Generationen anbauen, mehr Handlungsspielraum, um in einer von Schwarzen geprägten Gemeinschaft einen Raum zu schaffen, in dem der Kaffee im Mittelpunkt steht.
„Es ist so interessant, als Außenseiter für etwas behandelt zu werden, von dem aus wir tatsächlich unsere Abstammung zurückverfolgen können“, betont Nicholas mit Nachdruck. „Das ist einfach die Rückforderung von etwas, das ein Teil dessen ist, wer wir sind und waren für uns die ganze Zeit. Der Schwerpunkt lag darauf, [unseren] Raum zu schaffen, der mehr ist als nur ein typisches Café, denn es ist wirklich wichtig, diesen Raum innerhalb der Branche als Ganzes und auch innerhalb der Gemeinschaften, in denen wir tätig sind, zu erhalten.“
Und sie sind nicht neu darin, die Auswirkungen einer gestärkten Gemeinschaft zu verstehen und in sie zu investieren. Vor Sip & Sonder waren Nicholas und Thomas als Anwälte in Brooklyn tätig, wo sie sich als Freunde kennenlernten. Schließlich wurde aus ihrer Freundschaft eine Geschäftspartnerschaft durch die Gründung ihrer gemeinnützigen Organisation. LA Black Investors Club, eine „gemeinnützige Organisation zur Information, zum Austausch und zur Förderung der Entwicklung unternehmerischer Unternehmungen, indem sie als Kanal für die Gründung, Kapitalisierung und den Kapazitätsaufbau verschiedener Gemeinschaften fungiert.“ Dies legte letztendlich den Grundstein für die Geburt und einzige Mission von Sip & Sonder: "Für die Gemeinschaft. Für die Kultur.“
Sip & Sonder ist dieser Mission in den letzten zwei Jahren in bewundernswerter Weise gerecht geworden, und ihre Rolle ist jetzt ganz besonders. Wir nähern uns einer möglicherweise bahnbrechenden Präsidentschaftswahl und weiteren Neuigkeiten Wählerunterdrückung nach Rassengrenzen bekannt gegeben wird, finden Sie Formulare zur Wählerregistrierung direkt am Schaufenster von Sip & Sonder. Sie hielten sogar eine „Sip & Vote“-Event im August damit sich Leute registrieren und kostenloses kaltes Bier genießen können.
Neben der Führung eines Gastgewerbebetriebes und dem Engagement, der Gemeinschaft in Inglewood zu dienen und sie zu fördern, haben Nicholas und Thomas es sich mit gegenseitiger Hilfe auch zur Priorität gemacht, ihr persönliches Wohlbefinden in den Mittelpunkt zu stellen. „Zu Beginn von COVID haben wir jeden Tag gearbeitet“, sagt Nicholas, „aber es war äußerst unhaltbar.“ [Wir fragten uns] Was ist unsere Lösung? Wie können wir uns selbst und auch das Geschäft aufrechterhalten?“
Dies ist ein äußerst wichtiger Punkt angesichts der „starke schwarze Frau“ Trope, eine giftige Vorstellung, die suggeriert, dass schwarze Frauen irgendwie alles übernehmen und alles für alle tun können. Die Frauen von Sip & Sonder haben gelernt, dass die eigene Kaffeetasse voll sein muss, um die aller anderen zu füllen. „Da wir traditionell in amerikanischen Unternehmen arbeiten, wurden uns seit Jahren schlechte Gewohnheiten eingeimpft“, sagt Thomas. „Das Gefühl der Dringlichkeit, dass alles in Eile erledigt werden muss – wir müssen aktiv sagen: ‚Nein, das machen wir nicht.‘ Es muss nicht alles sofort passieren, und wenn wir XYZ auf dem Spiel haben, müssen wir mit einer gewissen Ausfallzeit rechnen.“
Für sie bedeutet das, wachsam zu bleiben, wann sie E-Mails beantworten sollen, sich morgens Zeit für Yoga zu nehmen oder sich einen ganzen Tag frei zu nehmen. Doch im Mittelpunkt ihrer Priorisierung ihrer geistigen, emotionalen und körperlichen Gesundheit steht der gegenseitige Respekt von Nicholas und Thomas als Geschäftspartner und Freunde, weil sie wissen, wie notwendig es für die Arbeit ist, die sie sich vorgenommen haben. „Wenn wir unsere Gesundheit nicht erhalten wollen, gibt es kein Sip & Sonder“, sagt Thomas. „Es gibt kein Wachstum oder gar eine Aufrechterhaltung [des Geschäfts]. Davon gibt es nichts. Und es muss eine konstante Sache sein, nicht nur eine einmalige Sache.“
Ehrlich gesagt, das ist die Blaupause. Schwarze Frauen hätten nie gedacht, dass es nicht möglich sei, uns selbst und unsere Gemeinschaften wirtschaftlich, spirituell und anderweitig zu unterstützen und zu stärken. Es ist nicht schwer, sich eine neue Normalität vorzustellen, die nicht auf der Extraktion aus Eigennutz beruht, wenn sie in Betrieben wie Sip & Sonder bereits existiert. Auch wenn es sich manchmal so anfühlt, als würden wir uns immer weiter von der Welt entfernen sonders Während wir uns weiterhin voneinander isolieren, werden wir uns in unserem Alltag immer bewusster, wie komplex das Leben des anderen ist. Jetzt gibt es mehr denn je reichlich Gelegenheit, dafür zu sorgen, dass niemandem die Tasse ausgeht.
Michelle Johnson ist Redakteurin bei Sprudge Media Network und Gründerin und Herausgeberin von Der Schokoladen-Barista. Lesen Sie mehr über Michelle Johnson über Sprudge.
Fotos von Michelle Johnson.