Es ist eine zutiefst beunruhigende Tatsache, dass viele Kaffeebauern erhalten für ihren Kaffee weniger als die Produktionskosten. Ein Großteil der bisherigen Berichterstattung zu diesem Thema konzentrierte sich auf den belastenden C-Markt, auf dem Kaffee in Massenqualität von Leuten gehandelt wird, die kein großes Interesse an Kaffee haben, außer dass er Geld einbringen kann. (Zur Referenz: Der C-Marktpreis für Kaffee lag seit Mai nicht mehr über 1.00 USD.) Aber jetzt mit COVID-19, wie Bloomberg Berichten zufolge haben sogar Hersteller von Spezialitätenkaffee Schwierigkeiten, die Gewinnschwelle zu erreichen.
Anders als bei der Preiskrise bei Massenkaffee geht es für Spezialitätenproduzenten nicht darum, was sie pro Pfund bekommen – die Bauern erzielen noch immer den höheren Preis, der mit dem hochwertigeren Kaffee verbunden ist –, sondern darum, wie viel sie produzieren können. Wie bereits berichtetschließen Länder auf der ganzen Welt ihre Grenzen, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern, und dies begrenzt die verfügbare Arbeitskraft aus der Migration, die viele Produzenten während der Ernte einsetzen. Laut Bloomberg trifft dieser Lockdown Kleinbauern, die Spezialitätenkaffee anbauen, besonders hart, da sie erfahrenere Kaffeepflücker benötigen.
Laut dem Artikel können erfahrene Arbeiter Kaffeekirschen etwa fünfmal schneller pflücken als weniger erfahrene Pflücker. Diese Effizienz ist besonders wichtig für Spezialitätenkaffee, da die Ernte auf dem Höhepunkt der Reife erfolgt, wodurch das Erntefenster viel kleiner ist. Kaffeekirschen, die am Baum verbleiben, reifen über oder fallen zu Boden, wodurch die zusätzliche Arbeit, die in den Kaffee gesteckt wurde, um die höhere Qualität zu erreichen, zunichte gemacht wird. „Sie können diesen Kaffee immer noch verkaufen, aber sobald er auf den Boden fällt, ist er verunreinigt“, sagt Adan Rojas, ein Kleinbauer in Kolumbien, gegenüber Bloomberg. „Sie können ihn auf keinen Fall als Spezialität verkaufen.“
Kurz gesagt: Die Bauern werden nur einen Bruchteil des Spezialitätenkaffees ernten können, den sie mit akribischer Sorgfalt pflegen und in den sie investieren.
Dies hat dazu geführt, dass Kleinbauern vor Ort nach Hilfe suchen. Viele wenden sich an Nachbarn, um bei der Ernte zu helfen, da regionale Ausgangssperren die Einreise einschränken. Für größere Farmen wird diese Strategie jedoch nicht so effektiv sein; es gibt einfach nicht genug Arbeitskräfte vor Ort, um die Nachfrage zu decken. Dies hat bei vielen größeren kolumbianischen Kaffeebauern für Unbehagen gesorgt. Die Haupternte ist im September, nur noch zwei Monate entfernt, und die Bauern sind darauf angewiesen, dass die Regierung die Grenzbeschränkungen lockert, um die benötigten Fachkräfte zu bekommen. Aber mit der Wiedereröffnung geht, wie viele Bundesstaaten in Amerika bestätigen können, ein zusätzliches Risiko der Ausbreitung von COVID einher, das laut Bloomberg die ländlichen Bauerngemeinden nicht so stark getroffen hat wie die Stadtbevölkerung.
Das Problem wird noch dadurch verschärft, dass die Nachfrage nach Spezialitätenkaffee während der Pandemie zurückgegangen ist. Auch wenn die Leute zu Hause mehr Kaffee trinken – „normalerweise mehr Standardbrühkaffee und Instantkaffee“, so Bloomberg (aber es gibt derzeit eine Menge guten Instantkaffee) – es gleicht nicht alle Umsatzverluste aus, die durch die Schließung von Cafés während der Pandemie entstanden sind. Dies, so die KaffeespezialitätenverbandDie Studie, so Kim Elena Ionescu, Chief Sustainability Officer, kann für Spezialitätenproduzenten erhebliche langfristige Auswirkungen haben.
„[Der Nachfragerückgang] führt dazu, dass keine Investitionen getätigt werden können, was die Kaffeepflanzen schwächer und anfälliger für Krankheiten und letztlich weniger produktiv macht“, sagte sie. „Eins führt zum anderen und dann wird es zu einem Problem, das zu groß ist, um es auf Farmebene zu lösen.“
Dies alles stellt für viele Spezialbauern eine ernsthafte Bedrohung dar, sowohl jetzt als auch in Zukunft. Angesichts der drohenden Auswirkungen des Klimawandels können viele mehrjährige Rückschläge im Zusammenhang mit einer globalen Pandemie kaum verkraften. Was können Sie also tun? Kaufen Sie zunächst Kaffee bei Ihrem Lieblingsröster, damit dieser mehr kaufen kann. Hier ist eine Reihe großartiger Unternehmen, die wir unterstützen können; hier ist noch mehr ausgezeichnete Röster, die wir empfehlen; und hier ist eine Sammlung von Kaffee-Abonnements zum Genießen, falls Sie es einstellen und vergessen möchten.
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Zac Cadwalader ist geschäftsführender Redakteur bei Sprudge Media Network und angestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
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