In 2011, Das Magazin Travel + Leisure wurde London Tate Modern als das fünftmeistbesuchte Museum der Welt. 5.25 Millionen Besucher kommen in die Tate Modern jedes Jahr, mit fast 2 Millionen zusätzlichen Besuchen in Tates separatem, aber ebenso beeindruckendem Britische nationale Kunstsammlung. Diese nationale Sammlung wurde 1897 eröffnet und umfasst Kunstwerke, die gespendet wurden von Henry Tate, ein „Sugar Daddy“ im klassischen Sinne; die Sammlung des Museums umfasst Kunst aus der Zeit Heinrichs VII. Die Tate Modern wurde im Jahr 2000 eröffnet und gilt seitdem als das beliebteste Museum für moderne Kunst der Welt.
Im gesamten Tate-Museum gibt es Cafés, und insbesondere die Cafés in der Tate Modern sind äußerst belebt und gehören zu den meistbesuchten in ganz London. Das liegt nicht nur daran, dass der Eintritt ins Museum kostenlos ist – die Espressobar im dritten Stock verfügt über zwei atemberaubende, luftige Balkone mit Blick auf die Themse, zu denen die Museumsbesucher in Scharen strömen. Aber weit weg vom Lärm und der Hektik dieser Balkone, in einem unscheinbaren Industriekomplex in Südlondon, wird jeder Tropfen Kaffee, der in diesen Cafés serviert wird, in aller Stille für die Tate geröstet, von einem Mann namens Benjamin Presland.
Ich kann es Ihnen nicht verdenken, wenn diese Information Sie überrascht. Sie können uns gerne bei Google überprüfen, aber wir glauben, dass dies der erste Artikel ist, der jemals über Tate Roasting geschrieben wurde.
Ich traf mich mit Benjamin Presland in Tates Rösterei in Brixton an einem weiteren schönen – sprich: regnerischen – Tag in London. Mit Tates Imprimatur erwartet man vielleicht etwas etwas Prunkvolleres und Farbenfrohes, aber der Betrieb ist so, wie man sich jede neu gegründete Rösterei vorstellt: ein meilenhoher Stapel Leinensäcke mit Rohkaffee, eine unpassende Spielzeugsammlung von Braugeräten und in der Ecke ein Probat (P-12 Probatone), der mit einem vertrauten und beruhigenden Dröhnen vor sich hin surrt.
Herr Presland ist nun seit 12 Jahren in London, ein weiterer in einer langen Reihe australischer Expats, die ihre Spuren in der Kaffeeszene dieser Stadt hinterlassen haben. Er begann seine Arbeit bei Tate im Rahmen seiner vorherigen Tätigkeit bei Illy, wo er mit seinem damaligen Kollegen Tim Varney ein Kaffee-Schulungs- und Qualitätskontrollprogramm für das Café-Personal der Museen aufbaute (früher von Tim Wendelboe, jetzt bei Fuglen). Von dieser Einstiegsposition bei Tate aus, erzählte mir Herr Presland, „war die natürliche Weiterentwicklung, von einem großen italienischen Lieferanten wie Illy wegzugehen und sich etwas Lokales anzuschauen. Wo möglich, versuchen wir bei Tate alles lokal zu machen, von Bier und Wein bis hin zu Kaffee.“
Von da an fragte er in der Londoner Spezialitätenkaffeeszene herum und erhielt eine Reihe sich ähnelnder Antworten. „Alle fragten: ‚Wie viel Kaffee trinken Sie?‘ Du solltest braten.'“ (Heutzutage „schaffen“ sie etwa 250 bis 300 kg pro Woche.) Die Barista-Weltmeisterschaften in London im selben Jahr bestätigten das Interesse an seinem Modell und mit einiger namhafter Unterstützung aus der Branche, darunter auch Mr. Varney, wurde das Tate Roasting-Programm ins Leben gerufen.
Herr Presland gibt zu, dass es nicht einfach war, den Vorstand der Tate davon zu überzeugen. Dieses Modell, bei dem ein Museum oder eine öffentliche Ausstellung ihren eigenen Spezialitätenkaffee beschafft und röstet, ist in der Kunstwelt ein Novum. Aber das Rösten wurde als eine gute Ergänzung zum übergeordneten Motto der Institution angesehen: „Von Tate, für Tate.“ Und es war auch geschäftlich sinnvoll, da alle Gewinne von Tate Roasting direkt wieder in die Galerie investiert werden, genauso wie der Speise- und Getränkeservice in ihren gut besuchten Restaurants.
Jeder Kaffee, der das Glück hat, von Tate geröstet zu werden, trägt auch direkt zur Unterstützung der Museen bei. Dies ist keine Laune oder Marketingmaßnahme (tatsächlich gab es keine): Tate Roasting bringt einige wirklich wunderbare Kaffeesorten auf den Markt. Die aktuelle Tate-Espresso-Mischung besteht zu 50 % aus Brasilien FAF Reisstärling – „für die Süße“, sagte mir Ben – und ebenso 25 % Ruanda Mahmebe und Äthiopien Debello, deren Ergebnisse frisch und angenehm fruchtig schmeckten. Ich probierte auch einen saftigen Chemex eines obstgartensüßen kolumbianischen Tees von der Finca Tamana, bezogen von Nordischer Ansatz.
Für Herrn Presland ist es also ein Balanceakt, den internationalen und vielfältigen Besuchern der Tate Kaffees mit einer ausgezeichneten Herkunft (und deutlicher Säure) vorzustellen. „Der schwierige Teil ist, eine Tasse Kaffee zuzubereiten, die interessant und anders ist, aber dennoch eine so große Zielgruppe anspricht“, sagte er mir. „Ich habe immer Angst, einen zu guten Kaffee zu machen. Ich glaube, die Leute könnten ein bisschen ausflippen.“
Tate Roasting wird nicht lange in Südlondon versteckt bleiben. Ihr Mietvertrag läuft 2014 aus, danach planen sie, ihre Rösterei in die neu renovierte Tate Britain. Ihre neue Einrichtung wird Platz für öffentliche Cuppings und eine Slow Bar sowie zahlreiche Bildungsmöglichkeiten und eine Reihe von Kaffee-Events für Tate-Mitglieder umfassen.
Wie schön ist es, gewissenhaftes, leidenschaftliches Rösten in Kombination mit einem kreativen, schönen Raum und auf einer international großen Bühne zu sehen, die von der Tate bereitgestellt wird. Das Ganze fühlt sich einfach richtig an, nicht wahr? Es gibt eine natürliche und langjährige Beziehung zwischen Kaffee und Kunst – der Künstler, der nebenbei als Barista arbeitet, die Stammkundin im Café, die ihren Roman schreibt – aber wie mir Herr Presland sagte: „Kaffee und Kunst sind beides wirklich kreative Bereiche. Kunst ist schon ein bisschen ein Genuss, aber vielleicht ist es Kaffee auch."
Elyse Bouvier ist Redakteurin bei Sprudge.com und arbeitet als Barista bei Talkhouse-Kaffee in Notting Hill, London.
