Kaffee zum Leuchten bringen hat sich einige hohe Ziele für die Zukunft gesetzt: Obwohl ihr aktuelles Ziel darin besteht, Spezialitätenkaffee in ganz Japan zu verbreiten, besteht ihr übergeordnetes Ziel darin, den Standard asiatischen Kaffees weltweit zu erhöhen. Neben der Durchführung von Seminaren und regelmäßigen Cupping-Events hat Light Up Coffee einen zweiten Laden in Kyoto und eine eigene Rösterei in Shimokitazawa eröffnet.
Aber trotz all ihrer Arbeit in Japan war es die Nachricht, dass sie nach Asien gereist sind, um mit Kaffeeplantagen zusammenzuarbeiten, die mich am meisten faszinierte. Mitbegründer Yuma Kawano sagt, er habe 2015 begonnen, ernsthaft über Reisen nachzudenken und sehe in asiatischen Kaffees ein ungenutztes Potenzial.
„Ich wollte immer nach Costa Rica, Äthiopien oder Kenia; alle berühmten Orte zum Kaffeetrinken. Aber Orte wie Blaue Flasche und Stumptown Ich reise bereits dorthin, also beschloss ich, in Asien zu bleiben, und als ich genauer darüber nachdachte, wurde mir klar, dass die Leute nicht wirklich dorthin wollten.“
Kawano fragte sich, wie asiatischer Kaffee schmecken würde, wenn dem Prozess mehr Aufmerksamkeit geschenkt würde, und ob er zu für die Region einzigartigen Aromen führen würde.
„Im Moment empfinden die Leute asiatischen Kaffee als etwas erdig, bitter und kräftig. Es ist nicht wirklich sauber. Ich hatte das Gefühl, dass das eine Verschwendung war. Ich dachte, wir könnten besseren Kaffee produzieren. Also begannen wir mit etwas Hilfe, Proben aus ganz Asien zu sammeln.“
Light Up Coffee röstete und goss schließlich etwa dreißig verschiedene Proben. In der zufälligen Geschmacksmischung steckten ein paar Funken Potenzial, und Kawano wandte sich an diese Kaffeefarmen mit dem Ziel, unter einer Bedingung im Voraus für den Kaffee zu bezahlen; dass die Bauernhöfe mit ihnen zusammenarbeiten würden, um jeden Produktionsschritt zu verbessern.
Dies brachte sie schließlich zu einer Plantage namens Ulian im Norden von Bali, drei Autostunden entfernt. Kawano besuchte Ulian 2015 zum ersten Mal. Er sagt, es sei ein Schock gewesen.
„Die [Bauern] kannten [den Prozess] einfach nicht. Sie versuchten ihr Bestes, aber sie wussten nur, wie man Kaffee so zubereitet, wie sie es immer getan hatten. Sie trockneten den Kaffee auf dem Boden und verkauften ihn, bevor er richtig getrocknet war. Sie wuschen den Kaffee in schmutzigem Wasser; an allem musste gearbeitet werden.“
Dies scheint ein gemeinsames Thema auf Kawanos Reisen zu sein, bei denen es oft darum geht, Bauernhöfen bei der Verbesserung der Produktionskette zu helfen. Er lehrt jeden Schritt so gründlich wie möglich und oft in begrenzter Zeit. Auch bei Ulian sei es wie ein Crashkurs-Seminar zum Pflücken, Zerkleinern, Waschen und Trocknen gewesen, sagt er.
Nach einiger Zeit wurde der Kaffee besser und Kawano erhielt eine kleine Menge Kaffee, die ihm die Augen für das Potenzial öffnete.
„Die Charge, die wir erhielten, war wie ein Kaffee aus Costa Rica. Es war süß, sauber und ich dachte wirklich, es sei der beste Kaffee, den ich in Indonesien probiert habe. Ich war so überrascht!"
Kawano war zuversichtlich, dass sie diesen Sommer Ulians Kaffee servieren könnten, aber der Fortschritt im letzten Jahr war einer von geringfügigen Zuwächsen trotz zahlreicher Rückschläge, darunter stürmisches Wetter und Fehler in der Produktionskette. Pläne mit Ulian scheiterten schließlich, aber die Erfahrung weckte Kawano und drängte ihn zu weiteren Erkundungen.
„Die größte Erkenntnis [aus dieser Erfahrung] ist, dass wir wissen, dass man jetzt in Asien guten Kaffee anbauen kann. Es ist hart, aber ich habe wirklich hervorragenden Kaffee probiert. Wenn wir das wieder schaffen, können die Bauern ihren Kaffee zu einem viel höheren Preis verkaufen, und das wird für uns beide von Vorteil sein. Da ist echtes Potenzial.“
Und als ich ihn fragte, was als nächstes kam, erzählte er aufgeregt von der Belantih-Plantage auf Bali und der Pak Hendra-Plantage im nördlichen Teil von Sumatra; Mit beiden Standorten hat er im letzten Jahr eng zusammengearbeitet, mit der Absicht, ihren Kaffee noch vor Jahresende zu servieren.
„Im Moment knüpfen wir Kontakte, vernetzen uns und finden Plantagen, die zusammenarbeiten wollen, um besseren Kaffee zu produzieren. Es wird eine Menge Experimente erfordern, und bis zu einem konstant guten Kaffee kann es zwei, drei Jahre dauern. Aber ich möchte in Asien einen Kaffee auf Cup of Excellence-Niveau entwickeln; Ich denke, das ist ein wirklich lohnenswertes Ziel.“
Kawano spricht mit großer Begeisterung für die Zukunft über seine Abenteuer und es ist klar, dass er sich diesem neuen Ziel verschrieben hat, egal wie steinig der Weg vor ihm auch sein mag. Und obwohl die genauen Kaffeesorten, die sie in naher Zukunft servieren werden, und wann wir sie bekommen werden, immer noch ein Rätsel sind, wird es für die jungen Röster mit Sicherheit eine immer spannendere Reise.
Hengtee Lim ist Mitarbeiterin bei Sprudge und lebt in Tokio. Mehr lesen Hengtee Lim über Sprudge.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Light Up Coffee.
