Teilnahme an der Pressevorschau für das brandneue Starbucks Reserve Rösterei und Verkostungsraum, an der Ecke Pike & Melrose im Seattler Stadtteil Capitol Hill gelegen, war ein Erlebnis, bei dem sich der Kreis rundherum schloss. Starbucks wurde 1971 nur 9 Blocks von der neuen Rösterei entfernt gegründet, den Hang hinunter von Seattles Stadtbild in Richtung Meer. Sprudge wurde 2009 weniger als 3 Blocks von hier gegründet, in der Stumptown-Kaffee Standort in der Pine Street, eines der vielen unabhängigen Kaffeehäuser, die dazu beigetragen haben, Capitol Hill zum Inbegriff des begehrenswerten Seattle Cool zu machen.
Hochwertiger Kaffee hat sich in diesen fünf Jahren stark verändert, und Seattle auch. Starbucks‘ gigantisches neues Heiligtum für maximalen Handwerksgenuss wird am Freitag, den 5. Dezember, inmitten eines Zustroms neuer Eigentumswohnungsbauten und einer sich radikal verändernden Einzelhandelslandschaft auf dem Hügel eröffnet. Wie bei allen derartigen Veränderungen gibt es viele Vor- und Nachteile, und darunter brodelt ein hartnäckiger Drang nach Entwicklung.
Dieses strahlende neue Juwel in Starbucks‘ Krone könnte einen mutigen neuen Sprung für die gesamte Spezialitätenkaffeebranche bedeuten. Es könnte aber auch ein übertriebener Flop mit grundlegenden konzeptionellen Problemen werden.
Sie, lieber Leser, sollten diesen Raum besuchen und sich selbst davon überzeugen. Beim Rundgang durch die sorgfältig polierte Vorschau, bevor die Massen einfallen, konnte man in den vielen Hektar Chrom, Teak und Kupfer leicht Spiegelbilder beider Möglichkeiten erkennen. Oder vielleicht ist es keines von beidem? Vielleicht sieht die Zukunft des Spezialitätenkaffees genau so aus, eine zunehmend verschwimmende Grenze zwischen unabhängiger Kaffeekultur und dem Fortschritt der Kaffeeindustrie. Das Einzige, was ich über die neue Starbucks Reserve Roastery and Tasting Room mit absoluter Sicherheit weiß, ist, dass sie unendlich faszinierend ist.
Es ist eine Herausforderung, die enorme Größe dieses Ortes zu vermitteln. Er ist 15,600 Quadratmeter groß und gebaut, um LEED Spezifikationen, mit Decken, die durchgehend zwischen 17 und 20 Fuß hoch sind. Es hat zwei Ebenen. Die oberste Etage verfügt über eine Espresso- und Brühkaffee-Megabar, ein Geschenkladen, ein Eisdielenladen, ein glänzender, brandneuer 25-Kilo Beweis Bräter, Sitzgelegenheiten und Loungebereiche an der Bar, eine große Auswahl an Backwaren und Salaten aus eigener Herstellung und ein Pizzarestaurant mit umfassendem Service vom Starkoch aus Seattle Tom Douglas. Im Untergeschoss befindet sich ein 120-Kilo-Röster von Probat (ebenfalls brandneu), ein „Kaffeebibliothek“-Bereich mit Telekommunikationsanschlüssen und Dutzenden von Büchern sowie ein „Coffee Experience Bar“ mit Mod-Leiste Dampfhahnarmaturen der Marke, eine Reihe von Bonmac-Siphon-Kaffeemaschinen und eine Übergießbar mit den markeneigenen Keramik-Tüten von Starbucks. Diese untere Ebene bietet außerdem weitere Sitzgelegenheiten im Lounge-Stil, Barsitze an der „Erlebnis“-Theke und Stufen im Stil eines Amphitheaters, die sich perfekt zum Versammeln von Menschenmengen für Vorträge eignen. Diese gesamte untere Ebene kann für Firmenveranstaltungen und private Treffen gemietet werden.
Selbst jetzt, nachdem ich erklärt habe, was im Café passiert, bin ich mir nicht sicher, ob ich die Größe des Raums richtig erfasst habe. Und das wichtigste Detail ist der Eingang – dieser Röster/Einzelhandel/private Veranstaltungen/Pizzabar/Schaukasten/Bibliothek/Kaffeepalast, alle 15,600 Quadratmeter, wird durch eine einzige massive Eingangstür bedient. Es ist eine Übung in Eingangstheatralik, die die Cafés, von denen dieser Raum inspiriert ist, eindeutig zu etwas Besonderem macht –Kaffee aus vier Fässern und Schauglas Kaffee, beide in San Francisco – wirken im Vergleich dazu liliputanisch.
Der Kaffeeservicebereich selbst hat die Form eines Ovals, mit Espresso auf der einen Seite, gebrühtem Kaffee auf der anderen und einer Gebäckvitrine vorne in der Mitte – und spiegelt den Barfluss wider. die ursprüngliche Sightglass Rösterei. Links gibt es eine Bank von zwei Viktoria Arduino Black Eagle Espressomaschinen, gewartet von einer Stormtrooper-Brigade von Neue Simonelli Mythos 1 ClimaPro Espressomühlen. Für diejenigen, die sich mit der angesagten Kaffeeausrüstung nicht auskennen, können wir versichern, dass diese Geräte brandneu, auf dem neuesten Stand der Technik und voll im Trend sind für das, was Sie in einer beliebten zeitgenössischen Kaffeebar finden würden, die nicht zu Starbucks gehört.
Auf der rechten Seite finden Sie eine durch und durch moderne Brauerei-Bar, die von drei Modbar-Wasserhähnen bedient wird (für Chemexes und so), zwei Clover Tassenweise Brauer, Ditten Schleifmaschinen und Akaia Skalen. Auch dies ist sehr trendig und zeitgenössisch, mit Ausnahme des Clover, das unter unabhängigen Cafés kurzzeitig in Mode kam, bevor es von Starbucks übernommen .
Das Service-Oval wird in der Mitte durch individuell gestaltete Vitrinen-„Silos“ geteilt, die über eine Reihe pneumatischer Kupferschläuche mit frischen Bohnen versorgt werden. Diese Röhren haben entlang ihrer jeweiligen Bahnen Glasaussparungen, sodass man tatsächlich zusehen kann, wie die Bohnen an der Decke des Cafés entlanggerauscht und sausen, auf dem Weg zu ihrem juwelenartigen Silo Gethsemanes – dem vorletzten Wartepunkt vor dem unvermeidlichen Tod durch die Mühle. Schließlich füllen diese Silos 25 Pfund schwere Messingkörbe, aus denen Baristas frische Kaffeebohnen entnehmen können, um ihre einzelnen Mühlen aufzufüllen.
Eines der schönsten Details des Ladens ist etwas, das Sie bei Ihrem ersten Besuch vielleicht übersehen, wenn Sie blinzeln. Die Kanten der eiförmigen Kaffeebar, die das Erdgeschoss dominiert, werden durch komplizierte gitterartige Holzarbeiten gemildert, die den abgerundeten Ecken der Teakholzbar eine Struktur verleihen, die an Stickereien oder Spitze erinnert. Diese strukturierten Ecken werden von oben durch einfache goldene LED-Leuchten beleuchtet. Das Endergebnis ist subtil schön.
„Es geht um das ganze Theater“, erzählt mir Tiffany Broderson, Vizepräsidentin für den Betrieb von Starbucks Reserve und der neuen Rösterei. Der gesamte Brühbereich kann bis zu vier verschiedene Espressosorten und sechs verschiedene Kaffeesorten gleichzeitig verarbeiten. „Diese Rösterei gibt uns die Möglichkeit, flexibel zu sein“, sagt Broderson, und wie zur Illustration geht ein frischer Bohnenzug schomp über unseren Köpfen vorbei.
Bei meinem Besuch traf ich eine Barista namens Ellen Terry, die aus einem der äußerst beliebten University Village-Geschäfte des Unternehmens in Seattle stammt. „Das ist ein bisschen mehr zurück zu den Wurzeln“, erzählt sie uns, während sie einen Schuss von Starbucks‘ neuem Pantheon™ Blend zubereitet, der exklusiv in der neuen Rösterei angeboten wird. Der Espresso wird auf der gedruckten Speisekarte in Miniaturform beschrieben, mit Noten von Zitrone, dunkler Schokolade und nur etwas braunem Zucker – alles passte zu den Aromen, die ich in meinem angenehmen und gut zubereiteten Schuss fand. Das Café bietet mehrere Single Origin-Espressi, darunter Sumatra Peaberry und kolumbianische Optionen, sowie koffeinfreien Kaffee. Die Espressokarte wird durch eine Reihe von Spezialgetränken abgerundet. „Bei Wettbewerben machen sie Signature Drinks, die einfach unglaublich sind“, sagt Terry, und ich vertraut nicken„Wir freuen uns sehr, so etwas hier anbieten zu können.“
Zu den Spezialgetränken in diesem neuen Starbucks gehören der normale Shakerato, ein Shakerato Bianco mit süßer Sahne, ein eisgekühlter Espresso mit Minze und etwas namens Americano con Crema – Espresso, Wasser & Orangen-Piloncillo-Sirup, Kaffeeschaum und Demerara-Sirup. Dieses letzte Getränk, das Con Crema, mit seiner Anspielung auf die Molekularküche und einer komplexen Aufgussbasis, fühlt sich tatsächlich an, als wäre es den Annalen des globalen Wettbewerbs im Kaffeesiruphandwerk entsprungen und ist so weit von einem Frappuccino® entfernt, wie man es nur sein kann, wenn man im selben Milieu arbeitet.
Insgesamt werden etwa 30 bis 35 Baristas das Café besetzen, darunter auch mehrere unkonventionelle Café-Servicepositionen. In dem Laden werden „Kaffee-Botschafter“ aus so weit entfernten Ländern wie China und Schottland vertreten sein, sowie umherziehende „Table-Touch“-Kellner, die mit mobilen POS-Systemen ausgestattet sind, um Bestellungen von sitzenden Gästen in den vielen Lounge-Bereichen des Cafés entgegenzunehmen. Die „Scooping Bar“ des Cafés wird immer von jemandem besetzt sein, was an das Erlebnis eines Scoop-Shops im Puerto Rico in New York City oder in einer Eisdiele. Und tatsächlich ist sogar der Röstbereich im oberen Stockwerk ein unkonventioneller Starbucks-Job, denn die Röster üben ihr Handwerk auf dem Boden des Cafés aus, in voller Sicht der erwarteten Menschenmassen. Ich sprach mit einem dieser Vorzeigerröster, einem Mann namens Joshua Read, und fragte ihn, wie er angesichts der bevorstehenden Flut von Fragen und Anfragen zum Thema Rösten denkt. „Die meisten von uns haben im Einzelhandel angefangen“, erzählt mir Read mit einem wissenden Lächeln, „und außerdem Der Sinn dieses Ortes ist Transparenz"
Alle RESERVE Hier werden Kaffeesorten geröstet, die Produktion wird im ersten Jahr auf 1.4 Millionen Pfund geschätzt.
Wir haben auch ausführlich mit Andre Kim gesprochen, dem leitenden Konzeptdesigner dieses Ladens. Ein Gang durch den Laden mit Herrn Kim war nicht unähnlich einem Gespräch mit einem stolzen neuen Elternteil: Es gibt die Details, nach denen man zu fragen weiß, und dann gibt es die Details, die nur er preisgeben würde. Dieses Café begann sein Leben in den 1920er Jahren als Packard-Autohaus, Teil der alten „Autostraße“, die in viel früheren Tagen Seattles Pike/Pine-Korridor bildete. Mehrere ursprüngliche Merkmale dieses Gebäudes wurden für das Café beibehalten, darunter die Außenfassade, die gesprenkelten Böden und ein Großteil der Decke (die leicht mit Schalldämmung modifiziert wurde). 95 % der Materialien des Ladens werden in den Vereinigten Staaten hergestellt, erzählt uns Kim, und die einzelnen Merkmale des Ladens sind ein Who-is-Who der Design-Zusammenarbeit: Walnussstühle und Hocker von BassamFellows; Tische aus Stahl und Teakholz von Uhuru Brooklyn; Marmor Atlas Tische von DWR; sechs Fuß hohe Lampen von Amiga-Licht, inspiriert von „der Space Needle“ bzw. Latte Art; und Hängeleuchten im Coltrane-Stil in der bereits erwähnten Kaffeebibliothek im Untergeschoss, die mit Büchern ausgestattet ist, die teilweise von Major Cohen ausgewählt wurden, dem leitenden Projektmanager für globales Kaffee-Engagement bei Starbucks und einer beliebten Persönlichkeit im Unternehmen.
Habe ich vergessen, von der Pizzeria zu sprechen? In diesem Café gibt es eine Pizzeria. Es heißt Serious Pie, hier werden alle Backwaren und Kuchen, die an der Kaffeebar serviert werden, selbst hergestellt und wird geleitet von Tom Douglas, ein mehrfach mit dem James-Beard-Award ausgezeichneter Koch, der seit zwei Jahrzehnten an der Spitze der Gastronomie in Seattle steht, was eine sehr schwierige Aufgabe ist. Dieses Serious Pie wird Douglas‘ dritter Standort sein; ein weiterer existiert auf der Virginia Avenue in Belltown und ein gemeinsamer Standort mit Douglas‘ Ernsthafter Keks existiert in Westlake. Es sollte auch erwähnt werden (da ich die Wortzahl bereits weit überschritten habe), dass Mr. Douglas' Trockengewürzmischung für Lachs ist die Scheiße.
Dies ist natürlich nicht der erste Ausflug von Starbucks in die Welt des großflächigen Café-Designs und auch nicht das erste Mal, dass Starbucks manuelle Espressomaschinen und Filterkaffeemaschinen in seine Cafés einbaut. Aber ich fragte Andre Kim, ob es ein früheres Projekt gegeben habe, das das neue Pike-Schaufenster des Unternehmens besonders inspiriert oder beeinflusst habe, und er antwortete schnell mit Nein. „Dieses Café ist von Grund auf neu und von Reserve inspiriert“, sagte er mir. „Es ist ein Amphitheater des Kaffees.“ Gegen diese Beschreibung lässt sich kaum etwas einwenden, insbesondere im Hinblick auf die untere Ebene, deren abgestufte Sitzgelegenheiten und Treppen einen ähnlichen Stil aufweisen wie die im Café „Venice“ von Intelligentsia, selbst ein Echo der Odeon des Herodes Atticus. Die Treppe wird von einer kunstvollen Holzbalustrade eingerahmt, die von der Art und Weise inspiriert ist, wie Kaffee auf den Terrassen geharkt und getrocknet wird. Es ist vielleicht das schönste Detail im Laden.
Nein, eigentlich ist das schönste Detail des Ladens die riesige Kupferhülle, die die untere Produktionsebene dominiert und von fast allen Punkten des Cafés aus sichtbar ist. Im Inneren der Hülle befinden sich zehn weitere Silos für gerösteten Kaffee, und nachts, wenn die Lichter gedimmt sind, fügen sich scheinbar zufällige Perforationen in der Kupferhülle zusammen und geben eine Weltkarte frei.
Habe ich vergessen, auch über den Merch-Shop zu sprechen? Der Merch-Shop in diesem Starbucks könnte wahrscheinlich ein eigener Artikel sein, da er eine große Auswahl an Keramik von Künstlern wie Fuchsschwanz-Keramik, Fünf Linien Keramik, und Glasiges Baby, sowie allerlei „Lifestyle-Fundstücke“, von Hardmill Leder Schürzen und Untersetzer bis hin zu individuell gestalteten Karten und Notizbüchern im Kleindruckverfahren. Sie können hier auch Nuova Simonellis Espressomaschine für den Heimgebrauch, die Oscar, kaufen, neben Waagen, Mühlen, Übergießsets und Chemexes.
Starbucks ist ein riesiges, börsennotiertes Kaffeeunternehmen mit großen und kleinen Filialen auf der ganzen Welt. Aber es ist auch ein Unternehmen, das aus Individuen besteht, Menschen mit ihren eigenen Leidenschaften und Launen und Ideen, wie sie die Vision ihres Unternehmens davon repräsentieren, was Kaffee ist, wohin er geht und wie sie das zum Ausdruck bringen. Jemand liebt dieses neue Café. Tatsächlich haben viele Menschen ihr Herzblut, ihre Seele, ihren Schweiß und ihre Zeit in dieses Café gesteckt und es zu etwas Besonderem gemacht. Je nach Perspektive ist es entweder ein aufregendes neues Standbein für die Marke – das ist Starbucks jetzt! – oder ein Warnschuss für die weitere Welt des Spezialitätenkaffees.
Es ist eine überstrapazierte Metapher, aber das Café ist eine Art Rorschachtest – Ihre Eindrücke von dem Ort werden stark von Ihren eigenen Gefühlen gegenüber Starbucks beeinflusst. Starbucks lehnte es höflich ab, einen endgültigen Preis für das Reserve Roastery and Tasting Room bekannt zu geben, aber mit mindestens eine Million Dollar allein in die Ausrüstung gesteckt nach unserer Berechnung wurden offensichtlich keine Kosten gescheut. Es könnte das ehrgeizigste und aufregendste Café-Konzept sein, das 2014 in Nordamerika eröffnet wurde. Es könnte ein Reinfall sein, der für einen großen Neustart bestimmt ist und an den wir uns erinnern, wie wir an all die alten Niketown-Einkaufserlebnisse denken, die in den 90ern auftauchten, mit ihrer Rohrpost-Irre und ihrem aufgesetzten industriellen Chic.
Ein Zyniker wird in der Weite des Cafés, in seinen Kupfertönen, den Flipbook-Menüs und den sympathischen Merchandising-Artikeln zum Mitnehmen, Nuancen der Cheesecake Factory erkennen. Ein Idealist wird in diesem Café eine enorme Möglichkeit sehen, die Verbraucherbasis für Spezialitätenkaffee zu erweitern, zahllose neue Anhänger für das Theater des Filterkaffees zu gewinnen, die Eleganz des professionellen Espressoservices und die aufregenden Möglichkeiten der Serviceinteraktion, die neue Technologien wie die Modbar bieten, zu nutzen. Design-Freaks, sowohl Amateure als auch Profis, werden begeistert sein. Kaffee-Nerds könnten sogar Punkte für die zurückhaltenden und dezenten Röstprofile einiger der Reserve-Angebote abtreten. Förderer kleiner Unternehmen werden sich über die buchstäblich Dutzende anderer Cafés in unmittelbarer Nähe des Ladens beklagen, die nach der Eröffnung dieses Ladens im Schatten von Starbucks stehen werden. Capitol Hill-Bewohner, die schon seit Jahren zu Vivace, Vita, Stumptown und Victrola gehen, werden ihre Gewohnheiten wahrscheinlich nicht ändern. Aber wer kann schon sagen, was die jüngsten Zugezogenen des Capitol Hill in ihrem täglichen Café wollen werden? Dieser Ort wird für manche junge Leute unweigerlich die erste Erfahrung mit Großstadtkaffee sein, mit den Arten von Cafés, die einen dazu bringen, etwas lernen zu wollen.
Eingefleischte Starbucks-Markenanhänger (von denen es Tausende und Abertausende gibt) aus aller Welt werden anfangen, ihre Pilgerreisen zu buchen. Die Kaffee-Elite wird die Augen verdrehen und sich laut fragen, ob ihr Lieblingscafé durch den Standort in irgendeiner spürbaren Weise abgezockt wurde. Scharen von Kinderwagen-Müttern und Jogger-Vätern und andere aufstrebende Seattler werden hier Kaffee und Pizza und Merchandising-Artikel und Kekse und Bohnen kaufen, um sie mit nach Hause zu nehmen. Und Journalisten werden Schlange stehen, um zu gackern, zu schreien, Meinungsbeiträge zu verfassen, Pressemitteilungen zu kopieren und einzufügen und Wort für Wort über Starbucks und dieses bemerkenswerte neue Café und den aufrichtigen Versuch der globalen Marke, einen Platz am Tisch der coolen Kids des Spezialitätenkaffees zu ergattern, zu schreiben.
Es wäre dumm, wenn Sie es nicht selbst sehen würden.
Jordan Michelman ist Mitbegründer und leitender Redakteur bei Sprudge.com. Mehr lesen Jordan Michelman über Sprudge.
Alle Fotos von Zachary Carlsen für Sprudge.com.
