Der Bahnhof Shinjuku im Osten Tokios gilt weithin als der verkehrsreichste Verkehrsknotenpunkt der Welt. Im Durchschnitt passieren ihn erstaunliche 3.5 Millionen Menschen pro Tag. Kein Wunder also, dass der neu renovierte Südausgang des Bahnhofs Shinjuku ein geschäftiges Zentrum ist – eingebettet hinter einem offenen Bahnsteig, der die ein- und ausfahrenden Züge überwacht, ist er voller Modeboutiquen, Restaurants, Dessertläden und Cafés . Und in dieser Mischung aus brandneuen Eröffnungen steckt ein Stück Kalifornien: Verve Kaffeeröster.
Der neue Laden spiegele den Verve-Stil wider, sagt Mitbegründer Colby Barr – das Design sei hell, einladend und wohnlich, mit einer Ausstattung, die das widerspiegelt, was sie zu Hause haben; eine Sonderanfertigung Kees van der Westen Espressomaschine, Kalita-Welle auf dem Pour-Over und sogar Nitro Cold Brew, eine Premiere in dieser Gegend.
Die Kaffeekarte bietet drei verschiedene Pour-Over-Optionen – derzeit Alexander Martinez, Honduras; Karogoto, Kenia; und Elida Estate Green Tip Gesha, Panama – zusammen mit dem Standardsortiment an Espressogetränken, Cascara-Kirschtee und einem Getränk, das es nur in Tokio gibt und das sie Latte Valencia nennen.
Hier in Tokio, um die Einführung seiner Marke in Shinjuku persönlich zu überwachen, erzählte mir Barr: „Wir sprachen über ein typisches Tokio-Getränk, das eine Verbindung zur kalifornischen Westküste herstellt, und ich dachte an die Aromen Kaliforniens und begann an Wildblumenhonig zu denken.“ und Orangen. Das Getränk ist also Espresso, mit aufgeschäumter Milch oder Sojamilch, mit Honig und etwas frisch gepresster Valencia-Orange und einem Bündel gehobelter Orangenschale obendrauf.“
Sechs der japanischen Mitarbeiter begannen ihre Ausbildung in den USA; Barr sagt, sie hätten den Verve-Schulungskurs absolviert und in Santa Cruz im Schichtdienst gearbeitet, bevor sie nach Hause zurückkehrten, um sich auf die große Eröffnung vorzubereiten. Gleichzeitig sieht Barr das neue Café als eine Quelle der Synergie und des Kulturaustauschs – da kalifornische Mitarbeiter regelmäßig zwei Monate lang Tokio besuchen.
„Wir wollen nicht, dass dies eine einseitige Markensache ist“, sagt er mir, während das Summen und die Hektik des Eröffnungstages im Café um uns herumschwirren. „Wir exportieren Kalifornien nicht nur nach Japan. Für mich ist es interessanter, wenn es Synergien gibt. Und das spüre ich auch, in der Wertschätzung für Qualität, Lifestyle, Design und Essen. In Japan und Tokio gibt es so viel, das nach Kalifornien zurückgebracht werden kann.“
Die Ankunft von Verve auf dem Tokioter Markt scheint ein zufälliger Zeitpunkt zu sein; New-Wave-Kaffee wird unter den Einwohnern Tokios immer häufiger verwendet und läutet einen weiteren Vorstoß für Qualitätskaffee ein. Die Menschen sind neugierig und interessiert und hungrig nach Wissen und Bildung. Für Barr gibt es ein gewisses Déjà-vu-Element, das an Verves Anfänge im Jahr 2007 erinnert.
„Es ist irgendwie surreal, weil es sich anfühlt, als wäre das schon einmal passiert“, sagt er. „Als Verve auf den Markt kam, spürte ich den Wendepunkt, ebenso wie bei den Marken in der Umgebung, die Einfluss auf unsere Eröffnung hatten und die uns inspirierten. Ich konnte es spüren und ich wollte ein Teil davon sein. Als ich nun nach Japan kam und bevor wir uns darauf einigten, [als wir] Nachforschungen anstellten, bekam ich dieses Déjà-vu, wieder dieses Gefühl des Timings. Es ist eine sehr interessante Zeit und ich fühle mich sehr glücklich, ein Teil davon zu sein.“
Der kleine Raum mit seinen bescheidenen Theken und Hockern wirkt wie ein Mikrokosmos des Verve-Erlebnisses – alles wie immer, aber etwas kompakter –, aber Barr hofft, dass sie sich in Zukunft in einem eher wohnlichen Gebiet niederlassen werden Sie können den Raum und die entspannte Atmosphäre, für die Verve bekannt ist, besser schaffen.
Aber bis dahin freut sich Verve darauf, sein erstes Zuhause im Zentrum des verkehrsreichsten Bahnhofs der Welt zu errichten. Es ist ein entspannter Ort im Bauch des geschäftigen Biests und eine angenehme Abwechslung.
Hengtee Lim (@Hent03) ist ein Mitarbeiter von Sprudge.com mit Sitz in Tokio. Mehr lesen Hengtee Lim über Sprudge.
