Wenn es um in den USA angebauten Kaffee geht, denkt man als erstes an Kona. Natürlich gibt es auch Porkpie-tragender Akustikgitarrist, der in Südkalifornien wächst und einige Leute in Florida versuchen es auch, aber der auf Hawaii angebaute Kaffee ist unangefochtener Sieger. Neben Jamaica Blue Mountain (und vielleicht, pfui, Kopi Luwak) gibt es unter den Kaffeetrinkern wohl nichts, das mehr als Synonym für „Feinkaffee“ steht als Kona. Klar, wir Kaffee-Nerds sind verrückt nach Gesha und neidisch auf Eugenioides, aber fragen Sie Ihre Eltern oder Großeltern, was der beste High-End-Kaffee ist, und sie werden Ihnen wahrscheinlich sagen, dass es Kona ist.
Aber was ist Kona und wie kam es nach Hawaii? Ein neuer Artikel in SF-Tor wirft einen Blick auf die Geschichte des berühmten Kaffees auf der Big Island und – Überraschung – sie ist durchdrungen vom Kolonialismus.
Bevor wir zum Wie kommen, wollen wir zunächst das Was aufschlüsseln. Kona ist eher provinziell als genetisch definiert. Anders als die meisten annehmen, handelt es sich bei Kona nicht um eine bestimmte Kaffeesorte, sondern allgemeiner um die Arabica-Art. Aber was Kona zu „Kona“ macht, ähnlich wie Champagner und Bourbon, ist der Ort, an dem es angebaut wird. Kaffee gilt als Konamuss es „an den Hängen von Hualalai und Mauna Loa in den Nord- und Süd-Kona-Bezirken der Big Island von Hawaii angebaut werden.“ Theoretisch könnte es Typica Kona, Red Bourbon Kona und sogar Gesha Kona geben.
Die erste Kaffeepflanze, die laut SF Gate ihren Weg nach Hawaii fand, kam 1817 über Francisco de Paula Marín, „einen spanischen Freund von König Kamehameha, der als informeller Berater fungierte“, der auch Trauben und Ananas auf die Insel brachte. Erst acht Jahre später, als Häuptling Boki von Oahu Pflanzen aus Brasilien importierte, etablierte sich der Kaffeeanbau auf Hawaii. Etwa zur gleichen Zeit fand das „Zweite Große Erwachen“ statt, eine christliche Erweckungsbewegung in Amerika, die viele Missionare auf die Inseln schickte. Laut SF Gate wurde Kaffee als Mittel zur Destabilisierung hawaiianischer Machtstrukturen eingesetzt:
„Samuel Ruggles war einer dieser ersten Missionare, und als er von der Hilo Station in die Region Kona versetzt wurde, brachte er einige Kaffeebäume mit. Ruggles hatte natürlich eine Agenda: Der Kaffeeanbau würde die Missionen finanziell rentabler machen und gleichzeitig die konvertierten Hawaiianer von ihren traditionellen Machtstrukturen entwöhnen. Kaufleute und Missionare überzeugten die Häuptlinge in den 1830er Jahren, Privateigentum zu legalisieren, was es ihnen ermöglichte, Land aufzukaufen und wirtschaftliche Macht anzuhäufen.“
In den nächsten Jahrzehnten erlebte der Kaffeeanbau entweder einen Boom oder eine Pleite. Kaffee war Mitte der 1830er Jahre ein beliebtes Anbauprodukt, als es während des Goldrauschs problemlos an die Menschen in Kalifornien verkauft werden konnte. Zwei Jahrzehnte später ging der Kaffeeanbau jedoch deutlich zurück, als Zucker rentabler wurde.
Ironischerweise waren es jedoch die Zuckerpflanzen, die den Kaffeeanbau auf Hawaii am Leben hielten. Landbesitzer holten japanische und philippinische Arbeiter, um auf ihren Zuckerplantagen zu arbeiten. Die Arbeit war zermürbend und unter „brutalen Bedingungen“, also wechselten sie nach Ablauf ihrer Verträge die Anbaupflanzen und bauten Kaffee an. Sie pachteten dann ein 5 bis 10 Acre großes Stück Land, auf dem sie Kaffee anbauten, was ihnen eine gewisse finanzielle Unabhängigkeit verschaffte und ihnen die Möglichkeit gab, Wurzeln zu schlagen.
Erst in den 1980er Jahren wurde Kona als hochwertiger Kaffee bekannt. Laut Kona Historische Gesellschaft's Ku'ulani Auld, die Bauern machten sich daran, ihren Kaffee als Kona zu vermarkten und ihn als begehrtes Gourmetprodukt zu kennzeichnen. Dieser Eindruck bleibt bis heute bestehen, denn 100 % Kona-Kaffee bringt über 50 Dollar pro Tüte ein, auf Augenhöhe mit Gesha und anderen seltenen Kaffeesorten. Doch mehr als nur eine Marketingstrategie, moderner Kona deckt die gesamte Qualitätsskala ab, von Massenware bis hin zur Spezialität.
Anders als die meisten anderen Kaffeesorten hat Kona sein eigenes, festgelegtes Bewertungs- und Bezeichnungssystem. Laut Kona Coffee Farmers wird Kona in Typ I oder Typ II unterteilt, wobei jede Kirsche zwei oder einen Samen enthält (auch als Peaberry bekannt). Von dort aus erhalten sie eine Qualitätsstufe, wobei die Bewertung für Typ I von hoch nach niedrig reicht: Extra Fancy, Fancy, Nummer 1, Select und Prime. Typ II hat ein ähnliches System, umfasst aber weder Extra Fancy noch Fancy.
Von dort aus kann der Kaffee entweder als 100 % Kona oder als Kona-Mischung verkauft werden, wobei die hawaiianischen Vorschriften vorschreiben, dass mindestens 10 % des Kaffees die Kona-Kriterien erfüllen müssen. Die Kona-Mischung ist für viele Kaffeebauern in Hawaii ein Streitpunkt. Auf der Website der Kona Coffee Farmers Association heißt es unverblümt: „Wenn Sie echten Kona-Kaffee suchen, sollten Sie diese Marke meiden!!!“
Der moderne Kona-Kaffee ist, wie auch andere hawaiianische Kaffeesorten, mit zusätzlichen Problemen durch Schädlinge und Krankheiten konfrontiert. Der Kaffeekäfer, der die Ernte zerstört, indem er seine Eier in reife Kaffeekirschen legt, wurde bereits 2010 in Kona gefunden. Das Problem breitet sich auf Kaffeefarmen in ganz Hawaii aus. Zusätzlich sind Kaffeerost wurde auch in Kona gefunden, wo das Klima besonders anfällig für den Pilz ist.
Um mehr zu erfahren, besuchen Sie Hawaiian Coffee Association, PaSpezifische Kaffeeforschung, und Kona-Kaffee-Kulturfestival. Hören Sie sich die Folge „A Better Table“ des Sprudge Podcast Network an, in der Madeleine Longoria Garcia, Miteigentümer von Pazifische Kaffeeforschung.
Zac Cadwalader ist geschäftsführender Redakteur bei Sprudge Media Network und angestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
