Es ist Abenddämmerung Anfang Januar – drei Monate nach der Nacht im Oktober, als die tödlichsten Waldbrände in Kalifornien in der Geschichte ausbrachen, als sich die von den Diablo-Winden aufgewirbelten Flammen über die Mayacamas ausbreiteten und über den Anderson Mountain in Sonoma brannten, an dessen Westhang wir gerade faulenzen Clementinen schälen und trinken Schreiber Sylvaner– und alle in der Hacienda blicken plötzlich nach Westen. Es gibt einen Neon-Sonnenuntergang, einen Showstopper, der das Kommen extremer Wetterbedingungen ankündigt. Dieses immergrüne und leuchtend orangefarbene Wetter kündigte den morgigen heftigen Regen an, den ersehnten Regen, der Kalifornier aller Schichten demütigt. Aber nach den Waldbränden im Weinanbaugebiet im Jahr 2017 erinnert dieser strahlende Himmel an die Verbrennung. Smokes tragischer Dunst hat die gleiche Lackierung.
Wann Die Nachricht von den Bränden verbreitete sich, ein erschütterndes Foto im Internet verbreitet der Hacienda im Weingut Scribe, umgeben von diesen Farben, während die Flammen in Richtung Sonoma Valley schlugen. Die Katastrophe schien unmittelbar bevorzustehen, doch das Ausmaß war unbestimmbar. Niemand wusste, wie der Wind wehen würde. Sie hatten ihre Ernte in der Nacht, bevor alles begann, abgeschlossen, und dank Cal Fire, der dabei half, eine ausgerüstete Schreibermannschaft in den Rettungsmodus zu führen, indem er Feuerleitungen grub und Dächer bewässerte, blieb das Weingut unversehrt. An diesem Winterwochenende schwelgen wir in ihren Erfolgen. Die Hacienda steht noch. Das zwei Dutzend Mann starke Scribe-Team hat noch Jobs. Auf dem Hügel hinter uns schießen junge grüne Sprossen in die Höhe. Die Reben, natürliche Feuerschneisen, die das Weingut auf drei Seiten umgeben, ruhen ein Jahr lang in Frieden.
„Kalifornien ist ein wunderschöner Ort“, sagt Winzer Andrew Mariani, als wir von unseren Lounge-Sitzen auf der Südterrasse neben ihrem essbaren Garten aufstehen. Verweilende Menschen versammeln sich, um von der Vordertreppe der Hacienda aus zuzuschauen. „Aber es ist ein gewalttätiger Ort. Und das ist schon lange so.“
Die Winzerbrüder Andrew und Adam Mariani haben auf diesem südlichen Grundstück Wein mit geringem Eingriff angebaut, einen essbaren Garten angelegt, Bienen und Hühner gezüchtet und Partys für eine internationale Gemeinschaft angesagter Feinschmecker veranstaltet, die sich in der Bay Area tummeln Sonoma Valley seit 2007. Die Brüder, zusammen mit ihrer jüngeren Schwester Kelly, a Chez Panisse Alaun, der die Küche von Scribe leitet, ist die vierte Generation einer kalifornischen Bauernfamilie, zu der eines der größten Nussunternehmen der Welt gehört (Mariani Bei meinem Besuch wurden Walnüsse zum Selbstknacken und Clementinen serviert. Das Verständnis für die Struktur eines riesigen landwirtschaftlichen Betriebes wurde laut Adam durch familiäre Osmose und durch die Bachelorarbeit seines Bruders Andrew im Agrarprogramm der Cal Poly erworben. Nach ein paar Jahren Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Winzern auf der ganzen Welt (darunter La Tour Melas in Griechenland und Guigal in der nördlichen Rhône) und der Zusammenarbeit mit einem Onkel mit Branchenkontakten (Weinbergberater Andrew Avellar) wurde das unwahrscheinliche Unterfangen, ein Weingut zu gründen ihre späten Zwanziger wurden Realität. Die Brüder kauften für 3.8 Millionen US-Dollar eine heruntergekommene Truthahnfarm ein paar Meilen südlich der Innenstadt von Sonoma und pflegten Hektar Land, das jahrzehntelang von einem Dutzend industrieller Truthahngebäude verdichtet worden war, zu Land, auf dem wieder die besten Trauben wachsen konnten.
Die Marianis verstehen sich ebenso als Bauern wie als Winzer. Es ist die bescheidenere Gefälschung des landwirtschaftlichen Images, das sie durch die Scribe-Identität säen, indem sie den Slow-Food-Geist, der in der Bay Area seit langem auf dem Vormarsch ist, in ihr Weinherstellungsethos einbinden. Tatsächlich haben sie alles vor Ort in einen Gesamtzustand von Peak California verwandelt – die patinierte Hacienda-Renovierung, Steingutkeramik und indigofarbene Leinenservietten, funkelnde Lichterketten auf der Terrasse, eine Fülle von Topfpflanzen für den Innenbereich und mühelos attraktive Menschen. Eine unwiderstehliche, beiläufige, ehrgeizige Widerspiegelung des Ortes verleiht jedem Besucher heute einen festlichen Schimmer der Zugehörigkeit in den Augen, ganz gleich, wie er sich als Jemand ausgibt (und es gibt hier viele Jemand). Es fühlte sich fast ausgleichend an, als ich es erwischte. Was ist in der Ess- und Weinkulturszene begehrter als Peak California, und wer hat ihn besser in Flaschen abgefüllt?
Adam und Andrew stellen ausdrucksstarke Weine her, die im wahrsten Sinne des Wortes den Geist des Bonvivant-Minimalismus der Westküste verkörpern und eine Schar kreativer Gegenstücke aus der Welt der Gastronomie (und Design, Technik, Literatur und Musik) in ihren Fanclub locken. Sowohl der beliebte Pét-Nat von Scribe als auch der Nouveau of Pinot Noir sind überschwänglich, jugendlich und sorgen für spontane Feierlichkeiten. Ihre Vielfalt an Chardonnays, insbesondere die Schaum- und Hautkontaktvarianten, sind verspielte Studien ohne Eichenholz der Haupttraube des kühlen Sonoma-Mikroklimas. Jeder Riesling- und Sylvaner-Jahrgang ist eine jährliche Hommage an Emil Dressler, den deutschen Einwanderer und ursprünglichen Winzer dieses Anwesens, und an die ersten Anpflanzungen, die er aus Schnittgut anlegte, das er aus seiner Heimat mitgebracht hatte. Jede Cuvée wird ausschließlich aus einheimischen Hefen hergestellt und über einen längeren Zeitraum von bis zu fünf bis sechs Wochen langsam und kalt in Beton statt in Eichenholz fermentiert. „In vulkanischen Böden hat der Wein ein strukturelles Rückgrat, sodass man beim Wein- und Weinbereitungsprozess vorsichtig sein kann“, erklärt Adam. „Wir verfolgen dabei einen konservatorischen Ansatz. Wenn Sie einen gesunden Weinberg mit guten Böden bewirtschaften und lesegebundene Trauben anbauen, hat der Wein am Tag der Ernte alles, was er jemals braucht. Wir denken nicht wirklich, dass es darum geht, das „Wann“ aufzubauen, wenn man in den Keller geht.“
Das Narrativ des Terroirs, das Einfangen der breitesten Gesichtszüge des spezifischsten Bodengrundstücks, das Verfeinern seiner Wildheit in Kultur, ist ein Klischee der „Über uns“-Webseiten von Weingütern überall. Aber bei der Weinherstellung mit geringen Eingriffen, wenn der Wein selbst im Wesentlichen ein anfälligeres Produkt ist, geht von der Idee eine andere Art von Ernsthaftigkeit aus. Andrew findet eine Analogie, die ihm gefällt, im Konzept des Ökotons, einem ökologischen Begriff, der beschreibt, wo sich zwei biologische Gemeinschaften überschneiden. „Was ich an Scribe liebe“, erzählt er mir, „ist, dass alles, was wir tun, genau an dieser Grenze liegt.“ Wildnis hier, kultivierte Weinreben hier unten, alles, wo wir leben, arbeiten und erleben, liegt mittendrin.“ Diese Mitte prägen die Marianis in einer Epoche des kalifornischen Weinbaus, der Geschichte und der ästhetischen Kultur. Diese Mitte macht dieses Weingut in Sonoma zu einem Kult-Weingut, das aus dem Stoff all dessen herausgeschnitten ist, was ewig romantisch und mythisch an der Weinherstellung ist und wie sie das Idyllische einfängt. Auch diese Mitte ist auf ein ausgeglichenes Temperament der Natur angewiesen und ist nicht immun gegen die Waldbrandsaison. „Brände sind beängstigend, denn Brände muss man bekämpfen“, sagt Andrew. „Erdbeben, du bist fertig. Überschwemmungen, es wird zurückgehen. Feuer? Es wird so lange weitergehen, bis Sie es löschen.“
Natürliche Weinherstellung ist gleichbedeutend mit Methoden, die als nicht-interventionistisch, mit minimalem Kontakt und mit den Schlägen der Erde bezeichnet werden. Abgesehen davon, dass die Natur selbst dem Menschen gegenüber neutral, wenn nicht sogar völlig gleichgültig ist, unabhängig vom Grad der menschlichen Ehrfurcht vor ihren Mustern. „Bei allem, was wir tun, insbesondere als Weinbauern und Landwirte, werden wir mehr als alles andere von dem beeinflusst, was in der Natur passiert“, sagt Andrew. „Wildfire ist einfach der dramatischste Ausdruck davon. Aber es ist immer noch in Ordnung. Es ergibt Sinn. Es geht nicht darum: ‚Wie zum Teufel, wie konnte das jemals passieren?‘“
Am 7. Oktober 2017 hatte die Scribe-Crew gerade ihre Ernte beendet und die letzten Cabernet-Trauben vom Atlas Peak in Napa gepflückt; Die Feuer brachen am 8. aus. Was wäre, wenn die Brände ein oder zwei Wochen früher passiert wären? Es gibt Dinge, die man tun kann, erklärt mir Adam, um die Mängel rauchbehafteter Trauben zu mildern, wie zum Beispiel die Herstellung leichterer Weine mit kürzerem Schalenkontakt, da die Schalen die Rauchpartikel absorbieren. Aber es handelt sich im Wesentlichen immer noch um einen fehlerhaften Jahrgang, möglicherweise so stark, dass die meisten Winzer die Ernte für dieses Jahr möglicherweise einfach aufgeben. Für diejenigen, die leidenschaftlich daran interessiert sind, das Klima eines Jahres in der Zeitkapsel eines Jahrgangs noch einmal Revue passieren zu lassen, fühlt es sich beim Trinken eines Weins, in dem die Asche verbrannter Häuser und Leben eingebettet ist, fast spirituell korrupt an. Wenn man mit ihnen über das Feuer spricht, ist den Marianis auf der Zunge, dass diese Brände nicht wegen ihrer Auswirkungen auf die Weinherstellung oder den Weintourismus tragisch waren, der in seiner geschäftigsten Jahreszeit dadurch einen völligen Einbruch erlitt, sondern weil sie waren tödlich. Der tödlichste in der Geschichte. Sie haben ganze Vororte dem Erdboden gleichgemacht. Aber die Feuerschneise der Ranken schützte Scribe vor dem unerbittlichen Schlimmsten, das nur wenige Meilen entfernt Leben zerstörte. Und sie hatten einen Ort, an dem sie Zuflucht suchen konnten: Als sie ihre Produktionsanlage betraten, gab es keinen Rauch. Alles folgte seinem natürlichen Lauf und gärte nach Plan, während draußen Feuer in ihre Welt eindrangen.
Früher am Nachmittag, bevor der wilde Januar-Sonnenuntergang die Aufmerksamkeit aller auf sich zog, wurde Adam's von einem überraschenden Besucher von unserem Mittagessen weggeborgt. Der Urenkel von Emil Dressel war zusammen mit seiner Frau, seiner Tochter und seiner Enkelin zu einer Verkostung vorbeigekommen und um die Aktivitäten auf dem Grundstück zu verfolgen, auf dem sich ihre Vorfahren ursprünglich in Amerika niedergelassen hatten. Sie brachten Fotokopien handgeschriebener Stammbäume mit, die auf die ursprünglich in Deutschland geborenen Dressels zurückgehen, die als Dressel & Co. Wein herstellten. Auf jedem Etikett eines Scribe-Weins befindet sich ein kleines D&CO-Siegel, das Emil und die Weine rühmt, die er dort zuerst hergestellt hat. so etwas wie ein Familienwappen, in dem die Marianis ihre Präsenz gestalteten. Herr Dressel liebt das und seine Familie strahlt eine anerkennende Freude aus. Dann erzählte er uns eine Geschichte und hatte einen begleitenden Clip aus der Sonoma Index Tribune zur Veranschaulichung: Carl, Sohn von Emil, der in den 1890er Jahren auch der oberste Weinjuror auf der Weltausstellung war, hatte ein episches Herrenhaus, auf dem sich Adams winziges Wohnhaus befindet der Hügel über der Hacienda. Wirklich riesig, mit einem zweistöckigen Turm im viktorianischen Stil und einer umlaufenden Veranda. Im Juli 1912 brannte es bis auf die Grundmauern nieder. Diese Weinberge sind Teil einer kalifornischen Geschichte, die von schnellen Umwälzungen durch brutale Kräfte geprägt ist. Die Marianis, die im nur eine Stunde entfernten Winters aufgewachsen sind, scheinen der Aufgabe gewachsen zu sein, alles einzugestehen.
Der Sonnenuntergang kündigte den Abschluss eines Blockbuster-Wochenendes bei Scribe an; zwei aufeinanderfolgende Gastkochbesuche, beginnend mit Staatliche Vogelbestimmungen Köche Stuart Brioza und Nicole Krasinski, gefolgt von der heutigen Zusammenarbeit von Sota Atsumi Clown-Bar in Paris und Yuri Nomura von Eattrip Tokio. Diese Verkostungen zu besonderen Anlässen brachten „die Familie“ zum Vorschein, wie Adam ein paar Mal feststellt, deren Baum sich von den jungen Talenten der Weinindustrie bis hin zum Adel der Lebensmittelwelt in San Francisco erstreckt. Der Sonnenuntergang verwandelte uns vom normalen Tagesprogramm, der Verkostung, in ein Abendessen nur auf Einladung für die oben genannte Familie. Dies ist die Art von Veranstaltung, die ihre Gästezimmer im Obergeschoss füllt. Chefköchin Emma Lipp hält Adam an, um kurz das Abendessen einzuchecken – zufällig gibt es vier Enten, die sie kochen können, und wir essen, sobald sie fertig sind. Sie rollen damit. Es ist kalt.
Ich ging kurz auf die Veranda, um etwas Luft zu schnappen (und einen umherwandernden Beagle zu begrüßen), und kehrte dann zu einem perfekt gedeckten Tisch für 20 Personen in der Haupthalle zurück. Wenige Minuten später landen Brandade und verwelktes Grün auf dem Tisch. Die Enten werden uns familiär gereicht. Der Wein füllt sich von selbst –ein 2014er „La Cuca De Llum“ Conca De Barbera von Succés Vinicola, ein 2015er Domaine Marcel Lapierre Morgon und mehrere schöne Flaschen davon Der eigene St. Laurent des Schreibers. Aus Sonoma, Paris, Tokio, Entenfett, Rotwein, jungem Salat und internationalen Akzenten entsteht eine momentane Miniwelt. Nach dem Abendessen wird der Tisch wie durch Zauberkraft und nicht durch geschicktes Küchenpersonal abgeräumt, während geselliges Beisammensein bei sanftem Licht, ein Klavierspiel von Andrews Frau Lia und billiges Bier aus dem Äther entstehen. Alles bei Scribe fühlt sich organisch und mühelos an, als ob es einfach erscheint und genauso schnell wieder weggefegt wird. Im Umgang mit Bränden könnte das ein Fluch sein. Heute Abend ist es einfach eine weitere bezaubernde Nacht.
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Hinweis: Viele der von den Waldbränden betroffenen Familien sind Einwohner ohne Papiere, deren Arbeit die Weinindustrie unterstützt. Sie haben keinen Zugang zu anderen Spenden, weil sie keine Papiere haben, und sammeln immer noch die Teile ihres Lebens ein, die durch die Brände verloren gegangen sind. Bitte denken Sie über eine Spende nach Rückgängig machen, das diese Familien direkt erreicht, um ihnen mit Kautionen für neue Wohnungen, dem Ersatz von Fahrzeugen und Werkzeugen für die Arbeit sowie anderen nachhaltigen Maßnahmen zu helfen, um Familien wieder auf die Beine zu bringen.
Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Scribe Winery, Verwendung mit Genehmigung.
