An natürlichen Weinläden und Bars mangelt es in der San Francisco Bay Area nicht Ordinaire, Ruby, Terroir, The Niederschlagen (wo ich arbeite) und eine Handvoll anderer. Mit einer Ausnahme wurden alle in den letzten 10 Jahren eröffnet und passen perfekt in die Geschichte des Naturweins, die ich immer wieder gehört habe und die immer ungefähr so klingt: Einige verrückte Winzer im Beaujolais hatten in den 1970er Jahren einige verrückte Weine Ideen und stellten ihre verrückten Weine her, und dann eröffneten einige coole Weinbars in Paris, und dann wurde 2007 Terroir in San Francisco eröffnet und The Ten Bells wurde 2008 in Manhattan eröffnet und zu diesem Zeitpunkt gelangte Naturwein in die USA.
Diese Geschichte ist zwar mehr oder weniger zutreffend, geht aber daneben Weinbergtor.
Alex Bernardo ist der Besitzer von Vineyard Gate, einem kleinen Weinladen an einem ungewöhnlichen Ort, fünf Minuten vom Flughafen San Francisco in Millbrae, Kalifornien entfernt. Bereits im Jahr 1998 – 10 Jahre bevor die oben genannten berühmten Bars ihren ersten Spritzer servierten – eröffnete Bernardo das Vineyard Gate und füllte es voll damit glou-glou Weine und Flaschen von damals wenig bekannten Produzenten und Regionen wie Beaujolais und Jura. Bernardo sagte Mitte der Achtziger: „Man konnte in der Bay Area keinen Ort finden, an dem es mehr Jura-Wein gab als hier, sogar Importeure tauchten auf. Wir waren der einzige Laden mit Puffeney.“ Heutzutage ist der Laden bei Leuten, die in der Weinbranche in der Bay Area arbeiten, einigermaßen bekannt und wird immer noch von Importeuren besucht, aber darüber hinaus scheint Bernardos Laden eine Art geheim gehaltenes Geheimnis zu sein. 20 Jahre später verfügt das Unternehmen über einen spannenden Bestand, der tief in Geekdom und Köstlichkeiten eintaucht; Bernardo ist der Weinkäufer eines Weinkäufers.
Die meisten Weine im Vineyard Gate sind für jedermanns Maßstäbe unbekannt. Dort finden Sie Jahrgänge begehrter Flaschen und Weine aus unbekannten einheimischen Trauben. Sie werden auch finden François Saint-Lô's Cabernet Franc wird liebevoll „Cab-baret“ genannt und Antonio Lopes RibeiroVinho Verde, Air. Zusätzlich zum Wein gibt es ausgezeichnete Apfelweine, Biere und wahrscheinlich die interessanteste Sake-Sammlung in der Gegend, darunter auch einige von ihnen Matsunotsukasa, einer renommierten Brauerei, in der Bernardo gearbeitet hat. Er hat scheinbar jedes Weingut besucht, dessen Produkte er verkauft, oder er kennt den Winzer und seinen Hund. „Ich trage gerne Dinge, über die niemand spricht“, sagt er. „Ich versuche die Botschaft zu vermitteln, dass jeder einen Winzer kennt, es aber noch jemanden gibt, der unbekannt ist und der etwas genauso Gutes herstellt, und das ist einfacher zu bekommen und man muss nicht viel Geld dafür bezahlen.“ .“
Wie ich kommen die meisten Kunden von Bernardo aus Oakland oder San Francisco, eine Fahrt, die je nach Verkehr 40 Minuten bis zwei Stunden dauern kann. Der Laden befindet sich „unten auf der Halbinsel“ (was in der Bay Area einfach so ausgedrückt wird, südlich von San Francisco) in der Nähe des Silicon Valley. Die Gegend ist voll von Mühlen- und Milliardären, aber das sind nicht die Leute, die in Bernardos Laden einkaufen. Er sagt, das liegt daran, dass sie kein Risiko eingehen wollen und jeder Wein einer Marke oder etwas sein muss, das ihre Freunde trinken oder etwas, das Robert Parker mag, damit sie ihn kaufen können. „Natürlicher Wein ist für viele Menschen nicht leicht zu mögen, weil er die Fehler des Weins aufdeckt“, sagte er, und dass die meisten Leute, die in der Nähe des Ladens wohnen, „nur mit dem Löffel gefüttert werden wollen, und genau das tun kommerzielle Weine.“
Bernardo ist nicht nur ein Weinliebhaber. Sein Wissen ist tiefgreifend, wenn es um Kaffee, Jazz, Fotografie, Sake-Produktion und, wie ich mir vorstellen kann, um etwa hundert andere Themen geht. Er serviert guten Kaffee sowie Snacks wie Fischkonserven, Käse und Wurstwaren der Marke Minerva. Auf dem Plattenspieler hinter der Theke läuft immer etwas (bei Besuchen für diesen Artikel war es Weihnachtsjazz). Zwischen den Snacks, dem Kaffee und den sehr günstigen Glaspreisen und dem Korkgeld ist Vineyard Gate ein hübscher Ort, um einen Nachmittag zu verbringen.
Vineyard Gate ist die Art von Geschäft, in dem man eine Flasche holt und mit neuem Wissen im Wert von einem halben Buch wieder abreist. Wenn ich jemanden darüber reden höre, geschieht das normalerweise in gedämpfter Stimme – vielleicht aus Ehrfurcht, vielleicht auch aus Geheimhaltung. Es ist ein Weinladen/Café/Tempel des Hedonismus und der Nachdenklichkeit. Die Auswahl ist klein, aber präzise und für jede Flasche im Regal hat Bernardo 10 oder mehr Geschichten parat. Gehen Sie, fragen Sie, hören Sie zu, trinken Sie.
Jenny Eagleton ist eine freiberufliche Autorin und Weinexpertin aus der Bay Area.
