Kaffee macht schlauer –So viel wissen wir bereits– und bald können wir es vielleicht anhand von Kaffee beweisen. Forscher erforschen Möglichkeiten, verbrauchten Kaffeesatz zu verwenden, um „Wissenschaftlern dabei zu helfen, die Gehirnaktivität besser zu kontrollieren und winzige Mengen an Neurotransmittern zu erkennen“.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft das braune Zeug für Ihre graue Substanz nutzt. Vor ein paar Jahren entwickelten die Ingenieure von Vanderbilt ein „Kaffeekappe„Eine Art Badekappe, gefüllt mit gebrauchtem Kaffeesatz, die Chirurgen bei der Planung präziser Schnitte bei neurologischen Eingriffen hilft. Und jetzt, pro Phys.org, glauben Forscher, dass verbrauchter Kaffeesatz tatsächlich dabei helfen kann, „sensible neurochemische Messungen“ zu verfolgen.
Unter der Leitung der Hauptforscherin Ashely Ross, Ph.D. Von der University of Cincinnati werden die Ergebnisse der Gruppe auf der Frühjahrstagung der vorgestellt American Chemical Society. Dr. Ross wurde dazu inspiriert, diese neue Verwendung von altem Kaffee auszuprobieren, nachdem er Studien über seine Verwendung für kohlenstoffporöse Superkondensatoren gelesen hatte. „Ich habe Artikel gesehen, in denen es darum ging, erschöpfte Böden zur Herstellung von porösem Kohlenstoff zur Energiespeicherung zu nutzen, und ich dachte, wir könnten dieses leitfähige Material vielleicht für unsere neurochemischen Nachweisarbeiten verwenden“, sagt Ross.
Für ihre Arbeit beschichteten die Forscher Elektroden mit Kohlenstoff aus Kaffeesatz, den sie jedoch zunächst ernten mussten. Nach dem Trocknen wurde der Kaffeesatz auf eine unglaublich hohe Temperatur von 1,300 °F erhitzt, bevor er zu einer Kaliumhydroxidlösung gegeben wurde, die den Kohlenstoff aktiviert und die benötigte poröse Struktur erzeugt. Die Mischung würde noch einmal „unter Stickstoffgas erhitzt, um unerwünschte Nebenprodukte zu entfernen“, bevor der resultierende Tintenschlamm mit Wasser verdünnt würde. Nach der Herstellung werden die Elektroden in die poröse Kohlenstoffsubstanz getaucht, wodurch eine Beschichtung entsteht, die fast „hundertmal dünner als der Durchmesser eines menschlichen Haares“ ist.
Laut Dr. Ross ist dies das „erste Beispiel für die Wiederverwendung von Kaffeesatzrückständen für Biosensoranwendungen“.
Nachdem die in Kaffee getauchten Neurotracker hergestellt waren, machte sich das Team daran, sie zu testen. Beim Vergleich von mit Kaffee beschichteten Elektroden mit unbeschichteten Elektroden stellten sie fest, dass erstere „in Gegenwart von Dopamin mehr als dreimal höhere oxidative Stromwerte erreichten als bloße Kohlenstofffasern, was darauf hindeutet, dass die beschichtete Elektrode eine empfindlichere Oberfläche für den Dopaminnachweis bot.“
Dabei handelt es sich nicht nur um eine Neuheitsübung, es besteht das Potenzial für erhebliche Auswirkungen auf die reale Welt. Herkömmliche Elektroden bestehen aus Kohlefaser, deren Herstellung schwierig und teuer ist und häufig den Einsatz aggressiver Chemikalien erfordert. Gebrauchter Kaffeesatz hingegen ist günstig und allgegenwärtig und stellt eine umweltfreundliche Alternative dar.
Der nächste Schritt für Ross und ihr Team besteht darin, die gesamte Elektrode aus gebrauchtem Kaffeesatz herzustellen; Ihr erstes Experiment verwendete Kohlefaserelektroden, die in porösen Kohlenstoff aus Kaffee getaucht waren. Aber die Ergebnisse des ersten Tests sind vielversprechend für den zweiten.
Ehrlich gesagt sollten die Ergebnisse zwar beeindruckend sein, aber nicht allzu überraschend sein. Dr. Ross ist ein bekennender Kaffeeliebhaber und hat nicht schon eine ganze Rigamarole durchgemacht, nur um etwas mehr Kaffee zu bekommen. Oder wie Dr. Ross es ausdrückt: „Ich dachte, das wäre eine gute Ausrede, um viel Kaffee für das Labor zu kaufen!“ So schlau, wahrscheinlich wegen dem ganzen Kaffee.
Zac Cadwalader ist geschäftsführender Redakteur bei Sprudge Media Network und angestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
