Seit Jahren beobachte ich das Vintage-Shopping-Monstrum, das das ist Alameda Point Antiquitäten- und Sammlermesse. Das Alameda Flea, wie seine Stammgäste es nennen, liegt auf einem Betonstreifen am Ufer von Alameda und ist ein weitläufiges, fast eine Meile langes, kreuz und quer verlaufendes Gitterwerk der Antike. An jedem ersten Sonntag im Monat und nur am ersten Sonntag wachen Menschen aus ganz Kalifornien und dem ganzen Land im Morgengrauen auf, um erste Einblicke in alles zu bekommen, von modernen Möbeln aus der Mitte des Jahrhunderts bis hin zu abgenutzten landwirtschaftlichen Geräten und mehr.
Der Weg nach Alameda Point – einem ehemaligen Militärkomplex, der zum Rummelplatz umgebaut wurde – und das Navigieren durch die scheinbar endlose Auswahl an Waren sowie durch die Scharen rücksichtsloser Antiquitätenjäger ist ausnahmslos eine tagelange Angelegenheit, was bedeutet, dass die Leute hungrig werden und die Leute werden müde. Das Essen auf dem Floh war nie ein Problem – eine geräucherte Bratwurst vom allseits beliebten Lockeford Sausage-Stand war schon immer meine erste Wahl –, aber an Koffein, in jeglicher wünschenswerter Form, fehlte es. Ja, eine Handvoll unvergesslicher Imbisswagen mit Frühstücks-Burritos fahren an einem kochend heißen Styroporbecher mit matschigem Joe vorbei, aber diejenigen, die etwas mehr, nun ja, Spezialität suchen, hatten schon immer Schwierigkeiten. Bis die Familie Terzolo und ihr Kaffeebaby, Zolo Kaffeeröster, ist eingetroffen.
Zolo Coffee liegt am Rande von The Flea, wo alle Imbisswagen verbannt sind, und ist eine einfache Angelegenheit. Es gibt einen Gewürzbereich aus Edelstahl, ein paar Hocker, die an einer Holztheke hochgezogen sind, und einen mit einem Netz abgetrennten „Küchenbereich“, in dem sich Miteigentümer Nick Terzolo und sein Team aufhalten – eine stets freundliche Gruppe, zu der auch seine Mutter gehört (Mama Zolo) und eine wechselnde Auswahl an Cousinen und Freunden der Familie bereiten in einer Zweiergruppe eine feine Auswahl an Kaffeeklassikern zu Abgeordneter von La Marzocco Strada. Zolo Coffee entstand vor ein paar Jahren, als Nick Terzolos Vater, Dave Terzolo, auf der Suche nach Zubehör für die Bierherstellung über die Kaffeerösterei stolperte. "A Frischer Braten SR500 und grüne Kaffeebohnen folgten ihm nach Hause“, sagt Nick Terzolo.
Ein Jahr später – nach einer Tour durch eine Handvoll der besten Kaffeeröster und Cafés der Welt und der Teilnahme an einem Röstkurs bei Boot Coffee – wurde die erste Inkarnation von Zolo Coffee auf dem Danville Farmers' Market eröffnet. An ihrem ersten Geschäftstag, als Nick Terzolo und sein Team frisch in die Welt des Kaffees eingestiegen waren, versuchten sie, einen 5-Gallonen-Wasserkocher auf einem einzigen Brenner zu erhitzen. „Es dauerte drei Stunden, um das Wasser auf die richtige Temperatur zu bringen“, Zolo sagt. „Wir sahen großartig aus, haben aber erst um 11:00 Uhr eine Tasse Kaffee serviert.“
Jetzt, mehr als zwei Jahre später, ist Zolo Coffee ein fester Bestandteil sowohl auf dem Danville Farmers' Market als auch auf dem Alameda Flea. Als die Zeit für eine Expansion kam, wussten Nick Terzolo und Mama Zolo, dass Alameda Flea gut zu ihnen passen würde. „Es gibt kein Zimmer in unserem Haus, in dem nicht etwas steht, das [Mama Zolo] beim Flohmarkt gefunden und nach Hause geschleppt hat“, sagt Nick Terzolo. „Wir dachten: ‚Jeder, dem es so wichtig ist, kilometerlange Buden nach Schätzen zu durchsuchen, ist jemand, dem seine Tasse Kaffee vielleicht sehr am Herzen liegt.‘ Die Terzolos wachen jeden ersten Sonntag im Monat um 3:00 Uhr morgens auf, um ihr Zuhause in Danville zu verlassen, eine ganze Reihe Bohnen und Kaffeezubehör im Schlepptau, um sich inmitten des Elends des entstehenden Flohmarkts einzurichten. Nick Terzolo sagt: „Es ist wie ein Zirkus, der gerade in die Stadt rollt. Das Einzige, was fehlt, sind die Elefanten und Löwen, denn es gibt sicherlich Clowns und Kuriositäten.“
Unter ihnen sind Leute, die echte, ausgestopfte Büffelköpfe, Kraken-Kronleuchter und viele gruselige Schaufensterpuppen verkaufen und kaufen, aber bei Nick Terzolos seltsamster Begegnung ging es nicht darum, was irgendjemand kaufte. Als Terzolo eines Morgens Schüsse abgab, hörte er etwas, was er für ein brüllendes Baby hielt. Es stellte sich heraus, dass es sich um ein Babyschaf handelte, das von einer Frau an der Leine geführt wurde. „Die Dame sagte, die Ziege habe sich auf sie eingeprägt“, erinnert sich Nick Terzolo. Das Schaf war erst am Tag zuvor geboren worden – die Frau hatte die Nabelschnur als Beweis dafür – „und sie musste es alle zwei Stunden füttern, damit sie es nicht zu Hause lassen konnte.“ Ich schätze, sie konnte nicht bis zum nächsten Monat warten, um Antiquitäten zu kaufen.“
Selbst im Kontext der vielfältigen Bevölkerung – Käufer, Verkäufer und Waren gleichermaßen – des Alameda-Flohs fällt bei Zolo Coffee der wirklich familiäre Ton des Betriebs auf. Während Vater und Sohn das Unternehmen besitzen, kümmert sich Mama Zolo um die Kasse und übernimmt seit Kurzem die gesamte Verwaltungsarbeit. Nick Terzolos Brüder springen ein, wenn sie vom College zurückkommen, und wenn sie können, machen verschiedene Cousins Aufnahmen, arbeiten an der Übergießstation und helfen im Allgemeinen mit. „Meine Mutter kümmert sich um die Terminplanung“, gibt Nick Terzolo zu, „und sie plant immer rund um Sport, Abschlussprüfungen und Schulferien.“ Sie sagt ihnen immer, die Schule geht vor.“
Dank des integrierten Support-Netzwerks geben sich Nick Terzolo und seine Familie nicht mit einer Handvoll Märkten und einem robusten mobilen Kaffeewagen zufrieden. Ein Pop-up-Fenster ist in Arbeit und Nick Terzolo träumt von einem stationären Laden, einer eigenen Rösterei und einem ausgebauten mobilen Airstream-Café. Im Moment verfügt Terzolo jedoch über eine Oase mit Spezialitätenkaffee in einer der einzigartigsten Gegenden der Bay Area. Aber noch wichtiger ist, dass Nick Terzolo und die Familie Terzolo einander haben – und nachdem ich ein paar Stunden in ihrer Gesellschaft verbracht habe, kann ich mir nicht vorstellen, dass sie noch viel mehr brauchen.
Noah Sanders (@sandersnoah) ist ein Mitarbeiter von Sprudge.com mit Sitz in San Francisco und Autor von SF Weekly, Side One Track One und The Bold Italic. Mehr lesen Noah Sanders über Sprudge.
