Es ist der perfekte Tag, um Bear Brew zu besuchen, ein Café in einem ruhigen Wohnviertel im Westen Pekings.
Ich fahre mit meinem Elektroroller 40 Minuten quer durch die Stadt, geradeaus nach Westen, und fliege am Fuße des Platzes des Himmlischen Friedens entlang. Unterwegs fahre ich an einer Vielzahl anderer Cafés vorbei. Obwohl Peking wohl das urbane Zentrum der berühmten Teekultur Chinas ist, erfreuen sich in der ganzen Stadt auch Kaffeespezialitäten großer Beliebtheit.
Bear Brew befindet sich im Viertel Xisi, das tendenziell ruhiger und etwas weniger erkundet ist als andere Viertel. Es ist jedoch immer noch Peking, also gibt es eine Menge Menschen, die ihrem Tag nachgehen. Das Tempo ist nur geringfügig, wenn auch immer noch spürbar, langsamer. Ich fahre durch eine lange, schmale Gasse, die kaum breit genug für den Autoverkehr zu sein scheint. Auf der rechten Seite ist das allgegenwärtige Grau Pekings zu sehen Hutong (enge Gassen); Auf der linken Seite befindet sich eine zwei Meter hohe Mauer, deren granatrote Farbe abblättert und abgenutzt ist.
Ganz am Ende der Gasse gibt es endlich Bear Brew. Die Wanderung lohnt sich, denn die Dachterrasse bietet einen der schönsten Coffeeshop-Ausblicke in Peking, wenn nicht ganz China. Auf der Dachterrasse mit etwa 15 Sitzplätzen sitzen Kaffeetrinker am Fuße des hoch aufragenden und ruhigen Gebäudes Weiße Wolkenpagode. Dieses historische Bauwerk wurde erbaut, als Kublai Khan Peking zum ersten Mal zur Hauptstadt Chinas wählte, und gilt als die älteste Präsenz des tibetischen Buddhismus in Peking. Seine drohende Höhe dominiert und beruhigt zugleich.
Die Lage ist nicht das Einzige, was dieses Spezialitätencafé zu etwas Besonderem macht. Wie der Name schon sagt, ist das Café im Besitz von Bären und wird von ihnen geführt. Nicht die Sorte, die im Wald zu Hause ist und Honig liebt – die seltsame menschliche Art. In der LGBT-Community bezieht sich ein „Bär“ typischerweise auf einen schwulen Mann, der möglicherweise größer ist und ein raueres, flauschigeres Aussehen hat.
In Peking und China insgesamt fällt Queerness in eine gesellschaftliche Grauzone – es ist zwar nicht illegal, aber Darstellungen von queeren Menschen werden in der Kunst oft zensiert, und das allgemeine kulturelle Klima akzeptiert Homosexualität nicht allgemein. Als einer der Gründer des Cafés sagt Ryan Wei, dass die Wahl des Namens „Bear Brew“ ein Versuch sei, eine Balance zwischen öffentlichem und privatem Leben zu finden. Einerseits wollen sie sich selbst treu bleiben und ein Umfeld bieten, in dem alle willkommen sind – Schwule und Heteros. Gleichzeitig „können wir nicht so viel Ärger machen, also wollen wir nicht zu weit gehen.“
Ein so harmloser Name wie „Bear Brew“ passt perfekt ins Bild. Kenner können zwischen den Zeilen lesen und erkennen, dass dieses Café schwulenfreundlich ist. Für andere gibt es keine zusätzliche Bedeutung; Das Café hätte genauso gut „Teddy Bear Brew“ heißen können. Obwohl die Namenswahl subtil ist, ist sie dennoch bedeutsam. In einer so großen Metropole wie Peking gibt es nur wenige Einrichtungen, die darauf hinweisen, dass sie schwulenfreundlich sind.
Das war gut fürs Geschäft, und Wei ist stolz darauf: „LGBT-Leute kommen jeden Tag hierher, sie kennen diesen Ort.“ Er hat sogar gesehen, wie Männer, die Peking besuchen, einen besonderen Ausflug zum Bear Brew machten. „Sie hoffen, an diesem Ort einen hübschen Jungen zu finden, daher kann es [für einige Kunden] irgendwie magisch sein.“
Bei Bear Brew herrscht definitiv ein Gefühl von Magie. Von der Straße aus betritt man einen großen Holzrahmen und wird von gläsernen Doppeltüren begrüßt. Zu dieser Jahreszeit ist der Eingang immer noch mit den klassischen leuchtend roten Bannern geschmückt. Das vertikal hängende Papier beherbergt dicke schwarze chinesische Schriftzeichen, Reimpaare, die Glück bringen sollen. Beim Betreten des Cafés selbst wird der Blick sofort auf das große Oberlichtfenster gelenkt, ein perfekter Kreis, der Sonnenlicht um einen einzelnen weißen Raum fallen lässt. Man hört leichte Gespräche und das Surren frisch gemahlener Bohnen.
Hinter der Bar steht entweder Wei oder Sean Liu, ein Bärenkollege und akribischer Barista. Ihre Leinenschürzen haben Lederakzente und ein kleines Schild mit dem Namen des Cafés. Obwohl beide über Fachwissen über die Feinheiten von Spezialitätenkaffee verfügen, fördern sie ein Umfeld der Offenheit und Zugänglichkeit. Weis Standpunkt ist: „Es ist gut, leidenschaftlich zu sein, aber drängen Sie es [dem Kunden] nicht zu weit auf.“ Kaffee ist in China immer noch auf dem Vormarsch.“ Die jahrelange Arbeit als Barista für Spezialitätenkaffee wird durch ein Verständnis des lokalen Marktes ausgeglichen. Wei bringt es wunderbar auf den Punkt: Kaffee kann eine „komplizierte Angelegenheit“ sein, aber auch ein tägliches Erlebnis.
Bei Bear Brew versammelt sich ein vielseitiges Publikum. Ein Büroangestellter mittleren Alters scheint für einen Nachmittag dem Büro zu entfliehen und still und wütend auf einem Laptop zu tippen; ein schüchternes junges Paar scheint ein erstes Date zu haben; Eine Gruppe trendiger Frauen macht Selfies mit der über ihnen schwebenden White Cloud Pagoda, Kaffeetassen in manikürten Händen. Ein älterer Herr sitzt allein in der Ecke der Dachterrasse und trägt gepolsterte Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung. Er lümmelt in seinem Stuhl, nippt an seinem Getränk und blickt ruhig auf die Pagode. Sean sagt, dies sei eine Methode zur „Reinigung des Herzens“. Das können viele Coffeeshops nicht bieten.
Vielleicht ist es der buddhistische Einfluss, der in der Luft liegt, vielleicht ist es das ausgeprägte Verständnis des Personals dafür, wie wichtig Geduld und Akzeptanz gegenüber anderen sind, die zu einer so einladenden Atmosphäre geführt haben.
Ich frage Wei, ob es entmutigend sein kann, sich so für Kaffee zu begeistern und Zeit und Energie in den Betrieb eines Cafés zu investieren, aber ich stelle fest, dass die Kunden die Mühe vielleicht nicht immer zu schätzen wissen. Er lehnt die Idee ab: „Sie können den Third-Wave-Kaffee unsichtbar genießen.“ Wenn sie Fragen stellen möchten, sind wir bereit, alles zu teilen, was wir wissen. Oder wenn Sie es einfach nur trinken möchten, können Sie es tun. Schließlich ist es nur ein Getränk.“
Marjorie Perry ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz in Peking. Dies ist Marjorie Perrys erster Spielfilm für Sprudge.
