Balout Café ist kein gewöhnliches Teheraner Café. Mit einer Fläche von weniger als 20 Quadratmetern, auf der nur zwei Tische und vier Stühle Platz haben, befindet sich Balout in einem 30 Jahre alten Einkaufszentrum, in dem sich etwa 14 weitere Cafés und Restaurants befinden. Es gibt kein gedrucktes Menü, und fast die gesamte Ausstattung des Cafés ist eingebaut. Ein nettes Paar, Mina Shakeri und Ali Barzideh, führen das Café und konzentrieren sich auf das Servieren von handwerklich hergestelltem Kaffee. Aber in einer Umgebung, in der handwerklich hergestellter Kaffee für viele ihrer Kunden noch unbekannt ist, steht das Paar vor vielen Herausforderungen, um das Überleben ihres Cafés zu sichern.
Es gab eine Zeit in Teheran, als es in jedem Einkaufszentrum eine ungeschriebene Regel gab, dass es dort nur ein Café geben durfte. Jetzt gibt es Cafés nebeneinander, und jedes hat seine eigenen Kunden. Gandhi Einkaufszentrum ist eines der ältesten Zentren dieser Art in Teheran, wo die enthusiastischen und experimentierfreudigen Manager von Balout mit ihrer modernen Herangehensweise an das Konzept von Kaffee und Cafés es wagten, ihr Café direkt gegenüber dem Shouka Café zu eröffnen, einem der ältesten und berühmtesten Cafés in Teheran, das nach der islamischen Revolution eröffnet wurde.
Shouka und Balout könnten eines Tages zwei unterschiedliche Café-Generationen im Iran sein. Im Moment sitzen sie einander in geringem Abstand gegenüber und laden ihre Gäste jeweils zu einer Tasse Kaffee ein.
An einem der kalten, verschmutzten Tage in Teheran machte ich mich auf den Weg zum Balout Café. Bei meiner Ankunft fragte ich die jungen Café-Manager reflexartig, ob sie kostenloses WLAN hätten. Die Antwort war offensichtlich, noch bevor sie antworteten: Ein Café mit so einer kleinen Fläche kann keine Freiberufler beherbergen, die stundenlang sitzen und ihre Arbeit erledigen wollen, indem sie eine Tasse Kaffee bestellen. Der Café-Manager bemerkte schüchtern, dass sie auch keine Dinge wie Salate und Pasta anbieten. Ich versicherte ihnen, warum ich eigentlich hier war: um ihre sortenreinen Kaffees zu probieren.
Barzideh, ein Softwareentwickler, gründete das Unternehmen aufgrund seines Interesses an Kaffee, ohne über einschlägige Erfahrung als Barista zu verfügen. Er ist Autodidakt und hat viele Bücher über Kaffee gelesen und sich viele Schulungsvideos angesehen.
Im Balout Café bekommen die Kunden keine Speisekarte und es gibt auch keine Tafel, auf der steht, welche Kaffeesorte serviert wird. Barzideh und Shakeri erklären ihren Gästen mündlich, was sie ihnen servieren, von Kaffeesorten unterschiedlicher Herkunft bis hin zu den Kuchen des Tages, die Shakeri gebacken hat. „Wir wollten eine freundlichere Atmosphäre schaffen und mehr mit unseren Gästen interagieren. Wir wollten Dialoge führen“, sagte Shakeri.
Barzideh machte mir einen Sumatra-Kaffee mit einem Chemex Kaffeemaschine, wenn ein Honig Die automatische Espressomaschine fiel mir ins Auge. Ich hatte nicht erwartet, dass sie uns einen Shot of God bescheren würde. Da sie jedoch ihren Schwerpunkt auf das Servieren von Spezialitätenkaffees legen, sagte Ali, dass sie sich lieber auf Filterkaffee als auf Espresso und Espresso-basierte Getränke konzentrieren.
Im kalten Winter serviert das Balout Café nur warme Getränke und hausgemachte Kuchen sowie spezielle Teesorten. Shakeri, ein Fotograf, sagte, dass sie nicht auf Abwechslung setzen, sondern eine begrenzte Auswahl, aber qualitativ hochwertige Produkte anbieten wollen. „Wir waren entschlossen, hier unser eigenes Café zu eröffnen, als wir Kaffees aus anderen Cafés im Gandhi Shopping Center probierten. Das gab uns Selbstvertrauen“, sagte Shakeri.
Das Balout Café wurde im September 2015 eröffnet. Obwohl das Gandhi Shopping Center sehr belebt ist und es normalerweise nicht so einfach ist, einen freien Platz in einem der Cafés zu finden, konnte Balout laut Barzideh allein durch die Lage keine lokalen Kunden gewinnen. Er sagte, dass ihre Gäste im Grunde Kaffeeliebhaber seien, die über soziale Netzwerke oder persönliche Empfehlungen von Balout erfahren hätten. Shakeri und Barzideh versuchen, mehr „Gleichgesinnte“ – wie sie sie nennen – zu finden, um organisch zu wachsen.
Obwohl Shakeri und Barzideh mit ihrer Arbeit zufrieden sind, denken sie über einen Umzug nach. Sie suchen eifrig nach einem Ort, an dem sie nur schwarzen Kaffee an Kunden servieren können, die Kaffee loben, und nicht an diejenigen, die einen ausgewogenen, gebrühten Kaffee als „leckeren Americano“ betrachten. Unabhängig davon sind diese neunzehn Quadratmeter für das Gandhi Shopping Center und Teheran ein guter Anfang.
Safa Haratian ist eine in Teheran lebende Journalistin und Gründerin von iCoff.ee, die führende iranische Kaffeepublikation. Mehr lesen Safa Haratian auf Sprudge.
Fotos von Hadid Golab.
