Wenn es um Kaffee geht, hat Everett, Washington, die zweifelhafte Ehre, die Heimat einiger berichtenswerter Bikini-Barista-Stände. Aber die Stadt 30 Meilen nördlich von Seattle begrüßte eine neue Option der High-End-Cart-Sorte, als Narrative Coffee Co., das Projekt des erfahrenen Barista-Konkurrenten Maxwell Mooney, wurde am 4. Juli im Herzen des kleinen Innenstadtkerns eröffnet.
Narrative setzt auf Everett, eine noch immer erschwingliche Stadt im pazifischen Nordwesten, von der Mooney hofft, dass sie Kaffeeliebhaber aus der näheren und weiteren Umgebung anziehen wird. „Ich sehe definitiv eine Demokratisierung des Spezialitätenkaffees, und zwar aus verschiedenen Gründen“, sagt er. Er vermutet, dass, da Großstädte mit einer florierenden Kaffeeszene immer mehr professionelle Baristas hervorbringen, einige, die aus Kleinstädten in die Stadt kamen, zurückkehren und etwas Neues beginnen wollen. Wie Mooney „sehen sie mehr Möglichkeiten an Orten, die noch niemand zuvor erreicht hat.“
Angesichts der wachsenden Bevölkerung stellte Mooney fest, dass es in Everett keine Kaffeeunternehmen im „New Wave-Stil“ gab und im gesamten Snohomish County nur sehr wenige Möglichkeiten. „In Seattle gibt es diese unglaubliche Konzentration hervorragender Kaffeeunternehmen. Wenn man dann außerhalb der Stadtgrenzen von Seattle geht, findet man kaum etwas. Deshalb war es mir ein wichtiges Anliegen, das für Menschen außerhalb von Seattle zu sein“, erklärt er.
Everett begann als Fabrikstadt und beherbergt sowohl den größten öffentlichen Jachthafen an der Westküste als auch das volumenmäßig größte Gebäude der Welt – Boeings Flugzeugfabrik. Dennoch wird die Kleinstadt „als schmuddelig und irgendwie schäbig bezeichnet. Sie ist das Ziel vieler Witze“, sagt Mooney. „Aber sie hat eine wirklich blühende Musikszene und es passiert eine Menge wirklich cooler Sachen.“
Everett ist derzeit erschwinglicher als Seattle, eine Stadt mit sich schnell verändernder Bevölkerungsstruktur, die sich dank des Aufstiegs der Technologie mitten in einem Wohnungsnot und Erschwinglichkeitskrise für Mieter und Hauskäufer. „[Everett] wird teurer, aber es ist radikal erschwinglicher“, sagt Mooney und nennt den durchschnittlichen Hauspreis in Everett mit weniger als 350,000 Dollar, verglichen mit mehr als 650,000 Dollar in Seattle. In den Blöcken rund um Narrative werden einige neue Apartmentgebäude mit Einzelhandelsflächen im Erdgeschoss gebaut, darunter ein marktähnliches Projekt unter der Leitung von Steve Carlin, dem Mann hinter mehrere gehobene Märkte in Kalifornien wie der Ferry Building Marketplace und Oakville Grocery.
Mooney hat den Namen Narrative – eine Anspielung auf die Geschichte hinter dem Kaffee und die Verbindungen, die er herstellen kann – schon seit seiner Zeit bei Café Ladro. Er schrieb den Geschäftsplan des Unternehmens vor anderthalb Jahren und stellte die Idee vor Kaffeehaus Spotted Cow, „aber viele Leute haben Angst, [Everett] eine Chance zu geben“, sagt er. „Mein Chef war von der Idee nicht so begeistert wie ich, und ich sagte: ‚Okay, wenn Sie es nicht machen wollen, gibt es hier eine große Chance und ich würde sie gerne annehmen.‘“
Mooney lebt seit sieben Jahren in Snohomish County, dessen Verwaltungssitz Everett ist. An seinem ersten offiziellen Tag in seinem allerersten Barista-Job bei Caffe Ladro nahm er an einem internen Wettbewerb teil und wurde ausgewählt, den Röster bei der North West Regional Barista Championship 2013 zu vertreten. Er verließ die Kaffeebranche, um die Schule zu beenden, und arbeitete als Schädlingsbekämpfer in Kalifornien. Dann ging er zurück in den Norden, um bei Spotted Cow in Mill Creek, Washington, zu arbeiten, wo er immer noch von Zeit zu Zeit aushilft. Er nahm 2014, 2015 und 2016 für Spotted Cow an der NWRBC teil und belegte 2015 den dritten Platz im Nordwesten. Er machte Barista-Wettbewerb der Vereinigten Staaten Auftritte in den Jahren 2015 und 2016.
Neben dem Start von Narrative will Mooney auch für den Wettkampf trainieren. Er ist ein freundlicher, bodenständiger Typ, wird aber ernst, wenn man ihn nach seinen Plänen für zukünftige Wettkämpfe fragt. „Der Wettkampf liegt mir im Blut. Ich werde so lange antreten, bis ich gewinne“, sagt er, oder bis es Zeit ist, den Staffelstab an einen aufstrebenden Barista von Narrative weiterzugeben.
Sieht Mooney Narrative also als Risiko oder als Chance? „Es ist beides“, sagt er. Nachdem er nach einem Ladenlokal gesucht und sich (vorerst) für einen Stand in der Wetmore Plaza in der Innenstadt entschieden hatte, konnte Mooney die Gründungskosten niedrig halten. Er baute eine Maschine um und restaurierte einen Stand, den ihm eine örtliche Kirche geschenkt hatte. Aber die Gründung eines Unternehmens ist mit Risiken verbunden, insbesondere in einer aufstrebenden Stadt mit weniger Fußgängerverkehr als Seattle und einer Stadt, die weniger an eine Milch- und Espressokarte gewöhnt ist.
Mooney sagt, die größte Herausforderung bei seinem Wagen sei der Fokus auf Gastfreundschaft, den er in einem zukünftigen Ladengeschäft priorisieren möchte. Narrative wechselt zwischen drei Röstern: einer aus Snohomish County, einer aus dem pazifischen Nordwesten und einer aus einem anderen Land oder aus dem Ausland. Neben der Information der Kunden über die Röster über Narratives Menü und der Hilfe bei der Suche nach einem Getränk, das ihnen schmeckt, sagt Mooney: „In einem To-go-Umfeld ist es das Gastfreundlichste, jemandem relativ schnell seinen Kaffee zu bringen und ihn zu fragen, wie sein Tag verlaufen ist.“
Sara Billups (@hellobillups) ist ein freiberuflicher Journalist mit Sitz in Seattle. Mehr lesen Sara Billups über Sprudge.
