Ich glaube an Xavier Alexander. Der Miteigentümer und Gründer von Chicago's Metrischer Kaffee wurde in der Stadt geboren und wuchs in Orlando, Florida, auf, bevor er vor fast einem Jahrzehnt endgültig nach Hause zurückkehrte. Er spricht in Umschweifen, geht jeweils auf einzelne Fragen ein, bevor er in die Vergangenheit abschweift und Geschichten erzählt. Aber irgendwann kommt er immer wieder hoch, um Luft zu schnappen, um die Gedankenstränge zu verknüpfen, und zwar so, als ob sie sich ihm im Handumdrehen offenbaren würden.
Alexander sprach mit mir über dem Schröpftisch in seiner Rösterei am Fulton Market, während er zwischen seinem Sitz und einer gerade gebrühten Kenya Peaberry hüpfte Chemex. Zusammen mit Miteigentümer Darko Arandjelovic unterzeichnete er einen Mietvertrag für die Räumlichkeiten zur Unterbringung ihres 61er-Hauses Beweis UG 15 im Jahr 2013, nachdem der Röster fast ein Jahr lang von innen nach außen in einer unbelüfteten Garage renoviert wurde.
Sie hatten es acht Monate zuvor ungesehen von einem Nachkommen des Probat-Gründers in Deutschland gekauft.
„Endlich taucht es in den USA auf“, sagt Alexander. „Und wir öffnen die Kiste und sie ist völlig verwüstet.“
Sie könnten die Maschine entweder verkaufen oder reparieren.
Alexander zuckt mit den Schultern. „Wir haben beschlossen, das Problem zu beheben.“
Wie ihre Rösterei bauten Alexander und Arandjelovic Metric selbst auf, mit hier und da ein wenig Hilfe, und betrieben die nächsten drei Jahre hauptsächlich als Großhandelsunternehmen. Obwohl Sie ihren Kaffee in einigen der besten Restaurants und Geschäften in Chicago bekommen konnten – darunter auch Café-Straßen, das Arandjelovic zufällig besitzt – Metric hatte nie einen stationären Standort. Bis 2016, als sie nach einer weiteren Renovierungsrunde die Vorderseite ihrer Rösterei als Bar öffneten.
Vor Metric war Alexander Chefröster bei Intelligentsia-Kaffee gleich die Straße runter, wo er seit 2009 seine Fähigkeiten bei dem seiner Meinung nach damals größten Kaffeeunternehmen der Welt verfeinerte. Aber obwohl er seiner Arbeit nachging, die er liebte, fühlte sich etwas schief an.
„Ich bewundere immer noch Intelligentsia und das, was ich dort gelernt habe“, sagt Alexander. „Ich werde für diese Möglichkeiten niemals nicht dankbar sein. Aber es gab auch einen Punkt, an dem ich mich als Mensch durch unsere Marke, unsere Kunst ausdrücken wollte.“
Arandjelovic hat seine eigene Entstehungsgeschichte. Er kam vor 16 Jahren aus Serbien in die USA und arbeitete auf dem Bau, um über die Runden zu kommen. „Ich bin ziemlich geschickt“, sagt er. „Ich kann Sachen bauen und mag es, etwas aus dem Nichts zu machen.“ Was Kaffee betrifft: „Die Leidenschaft für Kaffee war schon immer da. Kaffee ist immer unsere Zeit, er ist etwas, das den Tag neu startet.“
Arandjelovic lernte Alexander über Intelligentsia kennen, dessen Kaffee er im Caffe Streets servierte. Was die beiden zueinander hinzog, war eine gemeinsame Vision und Intensität. „Es ist schwer, jemanden zu finden, der sich so sehr um ihn kümmert wie er“, sagt Arandjelovic über Alexander. „Kaffee ist Liebe, Mann.“
Seitdem die beiden das Unternehmen als einzige Mitarbeiter gegründet haben, ist Metric auf 13 Mitarbeiter gewachsen. Das ist winzig im Vergleich zu vielen Kaffeeunternehmen, aber in Chicago steigt ihr Stern gerade auf, insbesondere in der florierenden kulinarischen Szene der Stadt. Metric steht derzeit in namhaften Restaurants auf der Speisekarte Mit und Lula Café, sowie Kellertür Bestimmungen, Göttin und der Bäcker und Beatrix, Um nur einige zu nennen.
„Ich denke, wir haben etwas Besonderes“, sagt Alexander. „Andere Leute fangen an, es zu sehen, aber es liegt an den Menschen, die daran beteiligt sind. Wir haben das Streichholz angezündet, aber alle halten das Feuer am Laufen. Wir stehen morgens auf, haben ein Meeting, essen Donuts und Kaffee. Wir lachen. Wir verbringen eine gemeinsame Zeit und gehen dann zur Arbeit. Das fühlt sich wie zu Hause an.“
Es ist ein ansteckendes Gefühl – wenn man in seiner Nähe ist und der Geruch von geröstetem Kaffee in der Luft liegt.
Michael Licht (@MichaelPLight) ist Feature-Redakteur bei Sprudge Media Network. Mehr lesen Michael Light über Sprudge.
