Das wohl berühmteste Restaurant in Montreal und vielleicht in ganz Kanada. Keine Reise nach Montreal (gastronomisch oder anderweitig) ist vollständig ohne einen Besuch in Joe Beef, nicht nur einmal, sondern zweimal in den gefilmten Reiseberichten von Anthony Bourdain, Amerikas Schutzpatron der globalen Degustation, zu sehen. Sie möchten einen Tisch für vier Personen um 7 Uhr? Reservieren Sie mindestens 4 Wochen im Voraus, oder eher 6-8, wenn Sie Ihren Besuch für einen Freitag- oder Samstagabend planen. Aber als Alleingast haben Sie vielleicht Glück und bekommen an einem Dienstagabend sofort einen Tisch in einem der acht Bar-Sitzplätze von Joe Beef im zweiten Speisesaal des Cafés, der sich im Vorzimmer zwischen dem Hauptspeisesaal und der eleganten Außenterrasse (die unter einem Meter flauschigem Quebec-Schnee etwas weniger elegant wirkt).
Qualifizierte Gastronomiejournalisten haben das kulinarische Erlebnis bei Joe Beef ausführlich beschrieben, ja sogar journalistische Exegese betrieben, aber für einen unerlaubten Gelegenheitsbesucher – sagen wir, einen Kaffeejournalisten, der an einem Dienstagabend gegen 9:30 Uhr allein hereinschlendert – ist es im besten Fall so, dass er sich in die Hände des überaus qualifizierten Personals von Joe Beef begibt und seine Vorschläge (in Bezug auf Wein und alles andere) in Form eines de facto Degustationsmenü. Massachusetts-Austern als Vorspeise, mit Cuvée Joe Beef Weißwein aus Ontario. Ein absolut hervorragender Salat aus geliertem Ei, Hummer und Wurzelgemüse, gepaart mit einem Weißwein aus dem Loiretal. Ein italienischer Rotwein mit niedrigem Alkoholgehalt, der meisterhaft mit einem etwas wie-so-wie-so Kalbsbauch-Windrad mit einem Hauch zu salzigem Senf, Reis und Brühensauce.
Aber der Service! Der Service, den Sie beim Essen in der Joe Beef Bar erleben, ist eine der ganz besonderen kulinarischen Besonderheiten Nordamerikas.
Und dann. Der Kaffee.
Es gibt kaum etwas, das mehr zum Beben bringt als der Moment, in dem ein charmanter Kellner in einem außergewöhnlichen Restaurant Ihre letzten Teller abräumt und am Ende Ihrer Mahlzeit fragt: „Möchten Sie einen Kaffee?“. Der Moment, in dem der Kunde, ein Kaffeeliebhaber, nein, ein Kaffeeprofi, nein, ein totaler und unglaublicher Snob ist, innehält. Wenn dieser Kunde wirklich einen Kaffee möchte, und noch mehr dieser Kunde, der, noch mehr, möchte unbedingt wissen, wie es mit dem Kaffee hier läuft, hält schüchtern inne und schluckt: „Sicher.“
Der Kaffee, der am Ende dieser besonderen schönen Mahlzeit serviert wurde, wurde geröstet von Café Union, ein lokales Lokal in Montreal, das in keinem der besten Cafés in Montreal serviert wird, aber bei Joe Beef. Der Kaffeeservice hier hat eine gewisse Entwicklung durchgemacht: einst wurde er von dem berühmten Café Myriade, der das Restaurant mit Schulungen und Kaffee von Röstern aus ganz Nordamerika versorgte, bevor Joe Beef sich entschied, mit lokal von Union geröstetem Kaffee zu arbeiten.
Mein Kellner Max konnte mir jedes kleinste Detail über jedes Gericht, Getränk und Servicedetail des Erlebnisses bei Joe Beef erzählen. Im Gegensatz dazu war sein Wissen über das Kaffeeprogramm des Restaurants zugegebenermaßen durchschnittlich, aber in einer Welt, in der Heston Blumenthal serviert Nespresso-Kapseln im The Fat Duck, ein durchschnittliches Wissen über Kaffee ist wirklich überdurchschnittlich, ehrlich gesagt. Und der Shot selbst – serviert Allongé, ein Der Montreal Espresso Shot war ein Phänomen und wog etwa 4 Unzen – er war wirklich sehr lecker. Es wurden keine Informationen zur Mischung gegeben und der Kellner selbst gab offen zu, dass das Kaffeeprogramm ein wenig nebensächlich schien, aber die Tasse selbst war tief, trügerisch süß und ziemlich erfrischend.
Dieser Schuss gab mir wieder Kraft für einen zutiefst bizarren französischen Scotch Whisky ohne Altersangabe, ohne Destillerieangabe, gefolgt von einem Schuss empfohlenen Eau de vie. Das Restaurant schloss um uns herum, und die Mitarbeiter unterhielten sich mit mir über Essen, Kaffee und das Leben – wobei letzteres eine epochale Sache war, die sich für die Mitarbeiter von Joe Beef nach Anthony Bourdains bahnbrechender Episode von 2011 stark veränderte. Der Layover stellte das Restaurant vor. „Danach habe ich ein Jahr lang kein Französisch gesprochen“, erzählte mir mein Kellner Max, um deutlich zu machen, wie Joe Beef in den Monaten nach Bourdains Beitrag seine Stammkundschaft an einen Zustrom von Touristen aus Nebraska und Arizona verlor. (Max, das sei erwähnt, stammt ursprünglich aus Kalifornien.)
Der entscheidende Punkt liegt hier jedoch in der Überschrift dieser Funktion. Der Kaffee bei Joe Beef ist nicht mies, aber das könnte durchaus passieren. Der Standard für guten Kaffee in Restaurants wie diesem ist sehr niedrig, und Restaurants wie dieses, die sich um Kaffee kümmern, sind rar gesät. Ich könnte Ihnen eine kleine Liste der besten Restaurants auf der ganzen Welt geben, die guten Kaffee anbieten, aber ich versichere Ihnen, lieber Leser, dass es eine sehr kleine Liste wäre.
ich habe fast erwartet der Kaffee bei Joe Beef sei mies; vielleicht hätte das einen besseren Artikel ergeben. Aber die Wahrheit ist verschwommener, zweisprachiger, komplizierter und vielschichtiger, ganz wie die Stadt Montreal selbst. Ein Punkt, den ich gegenüber dem Personal bei Joe Beef immer wieder ansprach, ist, dass Montreals Kaffeeszene, obwohl sie für eine Stadt mit 4 Millionen Einwohnern vergleichsweise klein ist, derzeit etwa ein halbes Dutzend Weltklasse-Cafés beherbergt (einschließlich des bereits erwähnten Myriade). Die Leute in Montreal nicken zustimmend, wenn Sie diese Aussage machen, und bestätigen sowohl die Qualität der Szene als auch ihre relative Kleinheit.
„Sie sind der erste Kaffeeautor, den ich je getroffen habe“, sagte mir Max. „Das ist cool“, sagte ich. „In fünf Jahren wird einer für Ihre Lokalzeitung arbeiten. Es ist alles eine Frage des Fortschritts.“
Ich fuhr fort, mein letztes Getränk des Abends lag vor mir, ein seltener Schnaps aus destillierten Weißweinstängeln und -kernen, die in Burgunderfässern gereift waren. „Vor 10 Jahren hätte sich ein Restaurant wie dieses nicht darum geschert, gutes Bier zu servieren“, erzähle ich Max, jetzt vielleicht ein bisschen ausschweifend, die Gänge zeigen sicher ihre Wirkung. „Vielleicht hattest du hinten im Kühlschrank ein freches Labatt oder so etwas, aber nichts Gutes, nichts, womit du eine ordentliche Marge erzielen könntest. Aber ich wette, du hast jetzt einige schöne Biersorten zur Auswahl, oder?“
Er nickte zustimmend. „Kaffee ist einfach so“, erkläre ich ihm. „Restaurants müssen nur herausfinden, wie sie damit Geld verdienen können.“
„Hey! Willst du mal ein gutes Bier probieren?“, fragt mich Max als Antwort und seine Augen leuchten. „Wir haben jetzt unsere eigene Brauerei.“
Jordan Michelman ist Redakteur und Mitbegründer von Sprudge.com.
