In einer Wohnstraße, gegenüber einem Grundschulhof und durch eine Mauer aus gepflegten Hecken vor dem Geschrei spielender Kinder geschützt, ist das Ignatius Cafe möglicherweise das unscheinbarste Café in Los Angeles. Das liegt wahrscheinlich daran, dass Ignatius eigentlich gar kein „Geschäft“ ist. Das Café ist Teil des Koreanische katholische Kirche St. Agnes und ist eine gemeinnützige Organisation, deren Erlöse Bedürftigen zugute kommen. Das 2011 eröffnete und ausschließlich von Freiwilligen betriebene Café bietet einen ruhigen Ort zum Entspannen und Zusammenkommen bei einer Tasse Kaffee. Das Café bietet eine begrenzte Speisekarte und Getränke werden gegen Spenden serviert. Ich traf mich mit Pater Choi, dem Mann hinter dem Café, der mir die Geschichte von Ignatius und seine eigenen Erfahrungen mit Kaffee erzählte.
Choi stammt ursprünglich aus Korea und begann 2005 mit dem Pour-Over-Kaffee. Die Brühmethode wurde über Japan nach Korea eingeführt und erfreute sich dort zunehmender Beliebtheit. Er verfolgte seine Leidenschaft für Kaffee und erhielt eine Q-Grader-Zertifizierung von der Institut für Kaffeequalität bevor er 2010 nach Los Angeles zog, um seine Rolle in der Kirche weiter auszubauen. 2011 eröffnete Pater Choi das Ignatius Cafe, um die Kirche zu unterstützen und der Gemeinde einen Ort zum Zusammenkommen zu bieten. Das Café ist nach Ignatius von Loyola benannt, einem Spanier, der 1540 die Jesuitenkongregation der katholischen Kirche gründete. „Als Jesuiten und im Jesuitenglauben finden wir Gott in allen Dingen –Kaffee ist in Gott und Gott ist im Kaffee”, erzählte mir Choi. Während der Kaffee zubereitet wird, beten Choi und sein Team von Freiwilligen für das Glück, den Frieden und die Gesundheit anderer.
Das Café befindet sich im ersten Stock eines malerischen zweistöckigen Hauses. Wie aus einem Märchenbuch führt ein von Rosenbüschen gesäumter Steinweg zum Eingang des Cafés. Weinreben ranken an Säulen auf der Veranda empor, wo die Gäste sitzen und in den Garten blicken. Im Inneren führt eine Holztreppe, die durch ein goldgelbes Buntglasfenster beleuchtet wird, nach oben zu Badezimmern und drei Arbeitszimmern.
Im Gegensatz dazu ist die nächste Kreuzung, Adams und Vermont, gesäumt von Autowerkstätten und Handyreparaturwerkstätten sowie Fast-Food-Läden. Das Viertel Adams/Normandie ist weder schick noch besonders nah an Geschäften, aber während meines Besuchs hatte das Café einen stetigen und bemerkenswert vielfältigen Kundenstrom. Berufstätige, Studenten und Gemeindemitglieder jeden Alters gingen ein und aus. Die University of Southern California ist nur eine halbe Meile entfernt und ein paar eingeweihte Studenten nutzten das kostenlose WLAN, während eine Gruppe von Männern und Frauen mittleren Alters an einem der großen Fenster leise Koreanisch sprach.
Jeden Morgen vor der Eröffnung betreibt Choi das Café zuerst etwa zwei Stunden lang im Röster. Choi merkte an, dass Freiwillige vor dem Rösten die Bohnen per Hand auf Qualität oder Mängel prüfen. Die übliche Auswahl an Herkunftsländern umfasst Kenia, Äthiopien, Brasilien, Tansania, Kolumbien und Indonesien, bei meinem Besuch gab es jedoch mit einer begrenzten Kona-Röstung eine siebte Option.
Die Getränkekarte ist einfach gehalten und umfasst lediglich vier Angebote (sechs davon, einschließlich Eisgetränke). Kunden notieren ihre Bestellungen auf weißen Blättern, die sie dann dem Personal aushändigen. Espressos werden aus einem Brasilia Maschine und Zitronentee ist als einzige Alternative ohne Kaffee erhältlich. Iced Lattes werden mit Espresso über Milch serviert und der Handfilter wird sorgfältig eingeschenkt. Für alle Getränke wird eine Spende von drei Dollar erbeten.
Der Erlös wird gesammelt und sowohl lokal als auch weltweit an Bedürftige verteilt. Pater Choi bemerkte, dass der gute Wille des Jesuitenglaubens und des Cafés sich auch auf Menschen außerhalb der Kirche erstreckt und ihre Spenden an Organisationen gehen, die unabhängig von der Religion sind. Die Hauptempfänger sind einkommensschwache und benachteiligte Gruppen. Zu den Begünstigten zählen einige lokale Organisationen hier in Los Angeles und andere bis nach Korea, Bolivien und die Mongolei.
Pater Choi hofft, dass das Café den Menschen einen Ort bietet, an dem sie sich Zeit nehmen können, um sich zu unterhalten und die Gesellschaft anderer zu genießen. Er glaubt, dass die Mission seines Glaubens „für andere“ ist, und versucht, dies im Ignatius Café zum Ausdruck zu bringen. In einer Gegend, in der es sonst keinen Kaffee gibt und wo man nur trostlos an den heißen Platten der Tankstelle an der Ecke sitzen kann, bietet Ignatius sicherlich eine Insel der Ruhe. Jeder, der einfach nur einen guten Kaffee und einen Ort zum Entspannen sucht, ist hier herzlich willkommen.
Mackenzie Champlin ist eine freiberufliche Journalistin aus Südkalifornien. Dies ist Mackenzie Champlins erster Beitrag für Sprudge.
