Das könnte man so sagen Große Hausbohnen ist wie andere Röstereien in der Bay Area insofern, als dass es Kaffeebohnen aus den verschiedensten Gegenden der Welt röstet, verpackt und verkauft. Grabt man jedoch ein wenig tiefer, hören die Ähnlichkeiten schnell auf. Es befindet sich in Antioch, ganz im Osten der East Bay, in einem ganz gewöhnlichen Einkaufszentrum, nur einen Steinwurf von einem Costco entfernt. Die Inneneinrichtung ist karg, aber nicht auf diese hippe skandinavische Art. Stattdessen wirkt es, als wäre es frisch vom Platz; die kleine Lagerhalle ist fast leer und wird hauptsächlich von ein paar Tischen eingenommen, auf denen Kaffeezubehör, ein Röster und ein paar Drucke der Sterne über dem Yosemite-Nationalpark verteilt sind.
„Big House Beans ist der erste und wahrscheinlich auch der letzte Röster, der in Antioch seine Türen öffnet“, erzählt mir John Krause. Er ist Eigentümer, Röster und einer der beiden Vollzeitangestellten des Unternehmens. Krause ist ein großer Mann, knapp 1,95 Meter groß, gebaut wie ein Feuerwehrmann und mit einem schüchternen, fast geheimnisvollen Lächeln. Er redet nicht viel, aber wenn er es tut, in einer süßen, leisen Art, die seine Größe Lügen straft, dreht es sich fast ausschließlich um drei Dinge: Kaffee, Familie und Gott. Er ist ausgesprochen religiös und würzt unsere Gespräche mit Hinweisen auf Gott, „seinen Weg“ und Sätzen wie „Ich bin gespannt, wohin er uns führt.“
Das ist der Punkt: Der Name Big House Beans ist nicht der typische respektlose Name eines Cafés. Es ist kein Witz und auch keine beiläufige, leichtfertige Anspielung auf einen vergessenen Teil der Geschichte von East Bay. Nein, Big House Beans ist eine Anspielung auf Krauses Zeit im Gefängnis, sowohl geistig als auch körperlich. Im Alter von vier Jahren war John Krause Beifahrer auf einem Motorrad, als dieses verunglückte, seinen Vater tötete und eine langsame Abwärtsspirale in Gang setzte, die ihn obdachlos und mit einer Sucht kämpfend machen sollte. Insgesamt war John Krause fast 4 Jahre lang immer wieder im Gefängnis.
Dann fand John Krause in einer „spirituellen Erfahrung“, wie er es beschreibt, zu Gott. Nicht lange danach entdeckte er den Kaffee und eröffnete mit Hilfe eines Pastors und eines nebenberuflichen Erfinders/Kaffeerösters Big House Beans. Krauses Ziel war nicht nur, eine hochwertige Kaffeerösterei zu eröffnen, sondern auch ehemaligen Häftlingen und genesenden Süchtigen einen Arbeitsplatz zu bieten, an dem sie Struktur haben und praktische Fähigkeiten erlernen können, die ihnen bei der Wiedereingliederung in die Gesellschaft helfen. Derzeit beschäftigt er einen Vollzeitmitarbeiter und zwei Praktikanten, die alle entweder im Gefängnis gesessen haben oder eine Suchtgeschichte haben.
Krause ist relativ neu im Kaffeegeschäft, aber der Kaffee, den ich an einem nebligen Morgen in Antiochia probierte, ließ keinen Mangel an Erfahrung vermuten. Er röstet auf einer San Franziskaner, ein großes, schönes Stück schwarz-goldener Maschinerie, und der Sumatra und der Ethiopia Harar, die er im Filterkaffee zubereitete, waren beide köstlich; der Sumatra erdig mit einem Hauch von Holzrinde, der Harar zart und mit einem Hauch von Blaubeergeschmack versehen.
Ich besuchte Krause in seiner Rösterei in Antioch und gemeinsam sprachen wir über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Big House Beans.
Wie sind Sie zum Kaffee gekommen?
Mein erstes „Aha!“-Erlebnis mit Kaffee hatte ich, als ich bei meinem Freund Ben Joyce frisch gerösteten Kaffee trank. Er hatte aus Ersatzteilen, darunter einem Gyro-Gerät und einem Mixer, einen 1-Kilo-Röster zusammengebaut! Aromen begannen in meinem Mund herumzuschwirren und es gab diese Mini-Explosionen und ich dachte buchstäblich: „Was geht in meinem Mund vor?“ Von diesem Moment an war ich fasziniert von dem, was die Welt des Kaffees zu bieten hatte, und ich erkundete sie wie ein kleiner Junge und versuchte, mir so viel wie möglich selbst beizubringen.
Auf Ihrer Website erwähnen Sie ein „spirituelles Erlebnis“. Was war das für ein „Erlebnis“?
Ich hatte wirklich das Gefühl, dass Gott zu mir sprach und mir sagte, dass er mein Kaffeegeschäft als Plattform nutzen wollte, um meine Geschichte zu teilen und ihn, den Schöpfer aller Dinge, zu preisen, einschließlich eines seiner besten Dinge – KAFFEE!
Wann haben Sie beschlossen, andere ehemalige Häftlinge zum Roasting zusammenzubringen?
Einer meiner Freunde sagte: „Ich kenne einen Mann, der Arbeit sucht und einen ähnlichen Hintergrund hat wie Sie.“ Und dann sagte er: „Und, raten Sie mal, wie er heißt?“
Wie wirken sich Ihre gemeinsamen Erfahrungen auf Ihre Zusammenarbeit aus?
Ich glaube, dass wir ein sehr freies Umfeld haben, weil wir offen sind, ohne Vorwürfe über die Vergangenheit sprechen und offen über Gott reden. Die Menschen sind in der Regel offener. Wir können die Verletzlichkeit anderer in Bezug auf ihre Vergangenheit und ihre Wandlungen wertschätzen.
Planen Sie, die stärker Community-orientierten Aspekte des Geschäfts auszubauen?
Ich würde Big House Beans gerne so anbauen, dass wir ein großes Gelände haben, auf dem wir die Community einbinden und eine Atmosphäre wahrer Freiheit schaffen können, wo die Leute Spaß haben, gelegentlich Live-Musik hören und bei frisch geröstetem Kaffee Ermutigung finden können. Gleichzeitig streben wir danach, mehr Arbeitsplätze in der Community zu schaffen, mehr Menschen übertragbare berufliche Fähigkeiten zu vermitteln und ihnen zu helfen, sich weiterzuentwickeln. Die Möglichkeiten sind wirklich endlos!
Was sind Ihre Pläne für Big House?
Letztendlich möchten wir in der gesamten Bay Area und schließlich im ganzen Land einen viel größeren Markennamen für unseren großartigen Kaffee erlangen; aber auch für unsere Mission als Unternehmen, einen Unterschied in der Gesellschaft zu machen und allgemein einen positiven Einfluss auszuüben.
Noah Sanders schreibt Beiträge für SF Weekly, The Bold Italic und Sprudge.com. Mehr lesen Noah Sanders über Sprudge.
Fotos von Molly Decordreaux.
