Es ist Mittag im Domaine LA – dem bahnbrechenden Naturweinladen und Onlineshop in Los Angeles an der Ecke Melrose und Highland – und Gründerin Jill Bernheimer hat viel zu tun. Es ist diese Stimmung, die man in jedem wirklich gefragten Weinladen verspürt, wenn man mit dem Besitzer spricht: das Gefühl, dass hinter einem jemand wartet, normalerweise mit einem kleinen Rollkoffer voller Weine, und hofft, dass etwas darin ein Jota des begrenzten Regalplatzes beansprucht.
„Stört es Sie, wenn ich zu Mittag esse, während wir reden?“, fragt sie, und ich tue es nicht. Ob sie nun Flaschen anbietet oder Fragen stellt, Bernheimers Zeit ist genauso wertvoll. Sie hat Domaine LA 2009 gegründet und in den acht Jahren seitdem ist es zu einer Art Fledermaussignal für Naturweinfreaks aus der ganzen Stadt geworden – und da es sich um Los Angeles handelt, aus der ganzen Welt. Der Raum ist mit Schwergewichten aus New California bestückt, wie Scholium-Projekt und La Clarine Farm, aber die wahre Action findet in der französischen und italienischen Importabteilung des Ladens statt. Domaine bietet eine große Auswahl an Schaumweinen—Strohmeier, Domaine Jousset, Champagner aus schönen Winzerbetrieben – von gefragten Produzenten mit minimalen Eingriffen –Guccione, Jane und Sylvain, Matthiu Barret, und die Liste geht weiter. Echte, große, verdammte Einhörner, wie die Eric Pfifferling und Nicolas Renaud arbeiten zusammen an „Vensknab“, kommen nach Belieben in die Regale und wieder heraus. Es ist der Weinhandel, der wiederholte Besuche belohnt.
Bei einem leichten Feinkostsalat und einem Laptop nahmen Bernheimer und ich uns eine halbe Stunde Zeit, um über einige der besonderen Projekte zu plaudern, an denen sie im Domaine gearbeitet haben, was als nächstes für das ehrwürdige Geschäft ansteht und wie sich die Weinszene in Los Angeles (zum Besseren) verändert.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und komprimiert.
Ich möchte zunächst nach Ihren Kooperationsweinen fragen. Das ist etwas Einzigartiges an Domaine LA – erzählen Sie mir mehr über das Programm.
Absolut. Ich denke, unsere bekanntesten sind die Weine mit Jenny Lewis—wir haben zwei mit ihr und La Clarine Farm gemacht, sowie mit Broc-Keller. Diese Weine waren Tourweine oder Weine rund um die Veröffentlichung ihres Albums – das, das wir 2016 gemacht haben, war für die Veröffentlichung des Kaninchenfellmantels zum 10. Jahrestag.
Wir haben auch zusammengearbeitet mit Nacht+Markt, indem wir einen 2011er Chenin Blanc Pet-Nat von Thierry Puzelat aus dem Loiretal mitbrachten. Wir haben zusammengearbeitet, um ihn in die Staaten zu bringen und ihn nur hier und bei Night+Market verkauft. Das hat Spaß gemacht!
Werden Sie angesichts Ihres Standortes und der Unterhaltungsbranche in Los Angeles usw. oft mit diesen Konzepten konfrontiert?
Sicher. Kürzlich kam eine große Konzertveranstalter- und Eventfirma auf uns zu und fragte: „Können wir das machen?“ Aber … wissen Sie, es ist anders, wenn man mit jemandem wie Jenny Lewis zusammenarbeitet – einer Künstlerin, die Naturwein liebt und die außerhalb des großen Studiolabel-Systems arbeitet. Das entspricht sehr der Denkweise der Winzer und der Art und Weise, wie sie ihre Endprodukte herstellen. Und jemand wie diese große Tourneefirma will grundsätzlich ein cooles Label. Wenn Sie Madonna oder einen anderen großen Künstler promoten, können Sie nicht mit Weinen aus kleiner Produktion arbeiten. Sie könnten etwas ästhetisch Cooles herstellen, aber es würde sich in Bezug auf die Produktionsweise sehr von den Weinen unterscheiden, die wir hier verkaufen.
Was haben Sie vor dem Wein gemacht?
Ich war ein unabhängiger Produzent in der Unterhaltungsindustrie. Ich habe Kurzfilme produziert und Spielfilme verkauft. Es ging darum, ein Drehbuch zu finden, das Talent zu finden, jemanden mit Geld zu finden und all diese Teile zusammenzufügen. Es ist nicht viel anders, als einen bestehenden Wein mit 1,000 Kisten zu finden und einen Künstler zu engagieren, der ihn cool aussehen lässt. Aber das ist nicht der Grund, warum ich das mache. Wenn ich mit interessanten Leuten zusammenarbeiten kann, die Wein wirklich lieben und mit interessanten Winzern zusammenarbeiten, die ich in meinem Laden führen würde, dann ist das großartig. Darüber sprechen wir mit Jenny. Von den drei Weinen haben wir insgesamt etwa 100 Kisten produziert. 25 für den ersten Durchgang, etwa 50 für den zweiten Durchgang und vielleicht 35 für den dritten. Sagen wir also 110 Kisten für drei verschiedene Weine. Das ist mehr im Einklang mit dem, was wir tun können und was die Winzer, die wir lieben, produzieren können. Wir sind nicht BevMo.
Ich bin ein großer Fan (aus der Ferne) Ihrer Website, die mir Zugang zu Weinen verschafft, die nicht unbedingt nach Portland importiert werden. Ist die Website ein wichtiger Teil Ihrer Arbeit?
Nicht ein großer Teil unseres Umsatzes kommt von dort, aber wir stecken viel Arbeit hinein. Wir machen unsere eigenen Fotos und legen Wert auf die Dateneingabe – Dinge sind nach Kategorien wie Importeur und Anbaumethoden durchsuchbar. Als ich vor ein paar Jahren die Website neu gestaltete, sah ich davon nicht viel und ich wollte Zugang zu diesen Informationen. Ich denke, es ist nützlich. Wir investieren mehr Zeit in die Website als wir direkt messbare Einnahmen daraus erzielen, aber gleichzeitig ist es enorm hilfreich, weil wir viel Laufkundschaft haben, weil die Leute wissen, dass wir etwas haben, oder weil sie etwas über Wine Searcher gefunden haben. Es gibt der Welt eine sehr klare Vorstellung davon, worum es in dem Laden geht. Aus Marketingsicht ist es sehr wichtig.
Aber ich zögere, E-Mail-Werbeaktionen und ähnliches zu verschicken. Ich bin ein bisschen ein widerwilliger Kapitalist. Es ist für Leute, die nicht unbedingt auf der Grundlage von Punkten und Preisen kaufen. So sehr sich die Welt verändert hat und die Einstellung der Verbraucher gegenüber Wein und ihre Neugier sich geändert haben, ist wahrscheinlich die Mehrheit der Weinverkäufe preis- und punktgesteuert.
Erzählen Sie mir mehr über diesen Wandel in der Einstellung der Verbraucher. Beobachten Sie in Los Angeles eine Marktverschiebung hin zu Naturwein?
Insbesondere im letzten Jahr haben hier in LA viel mehr Leute direkt nach Naturwein gefragt. Als ich eröffnet habe, war es fast selbstverständlich, dass jemand, der durch die Tür kam und nach Naturwein fragte, von woanders herkam und nicht aus LA. Aber jetzt ist der LA-Konsument sehr darauf eingestellt. Ich denke, das ist eine schöne Veränderung.
Die Lebensmittelkultur war schon immer sehr auf Bauernmärkte ausgerichtet, aber Lebensmittel und Getränke haben sich nicht immer an der Herstellungsweise orientiert. Heute gibt es ein größeres Verständnis dafür, und Restaurants servieren Weine aus kleineren Produktionen und mit minimaler Intervention.
Treibt die Gastronomie hier das Interesse an Naturwein voran?
Das alles beeinflusst sich gegenseitig. Restaurants, andere Weinhandlungen – die Esskultur im Allgemeinen – und Publikationen, die diese Weine hervorheben und sie nicht unbedingt in diese Kategorien einteilen. Diese Weine haben die Fantasie der Geschmacksmacher beflügelt, ob man sie nun als natürlich bezeichnet oder nicht, und infolgedessen gibt es mehr Aufmerksamkeit. Nach der Munchies-Video mit Action Bronson mit Susucaru und Contidino ist die Zahl der Anfragen und die Bekanntheit von Frank Cornelisson extrem hoch.
Welche Restaurants in LA sollten unsere Leser wegen des Naturweins ausprobieren?
Tier hat eine wirklich gute Liste. Nachtmarkt natürlich. Café Stella, diese Liste hat sich wirklich stark verändert, seit Jessie Kiefer sie übernommen hat, und das ist ein toller Ort. Bar Bandini im Echo Park. Marvin auf dem Beverly Boulevard in der Nähe von Crescent Heights. Um ganz ehrlich zu sein, ich habe einen Angestellten, der dort im Schichtdienst Wein kauft, aber ehrlich gesagt haben sie die gastfreundlichste Liste für jemanden, der ein Glas möchte oder vorbeikommt und etwas isst. Das Gleiche gilt für Stella.
Werden Sie irgendwann ein Domaine LA 2 eröffnen? Wäre eine Eröffnung im Ostteil der Stadt für Sie reizvoll?
Ich möchte kein weiteres Ladenlokal eröffnen – ich möchte nicht noch mehr Gemeinkosten – aber ich hätte nichts dagegen, eine Weinbar zu eröffnen. Und ich führe derzeit einige Gespräche darüber.
Im Namen der Veröffentlichung freuen wir uns darauf!
Jordan Michelman ist Mitbegründer von Sprudge Media Network.
Fotos von Devin Pedde (@dpedde) für Sprudge Media Network.
