„Die Fähigkeit, in den Alltagsgegenständen um uns herum große Schönheit zu sehen, ist ein seltenes und kostbares Geschenk.“
Das sind vielleicht keine typischen Worte für einen Investmentbanker, aber Yozo Otsuki, früher bei Goldman Sachs, ist nicht typisch. Nachdem er seine Stelle in Tokio aufgegeben hatte und seiner Frau nach Sydney, Australien, gefolgt war, beschloss Otsuki, eine Pause vom Bankgeschäft einzulegen und darüber nachzudenken, was er als nächstes tun wollte. Seine Vorliebe für die schlichte und unaufdringliche Schönheit japanischer Haushaltswaren veranlasste ihn, Kurasu, ein Online-Shop, der seine beliebtesten Lifestyle-Produkte in Australien vermarktet.
Nach etwa zwei Betriebsjahren bemerkte Otsuki, dass fast 60 % seines Umsatzes mit Kaffeeprodukten erzielt wurden, und beschloss, dem Trend zu folgen. Er verlagerte den Fokus der Website ausschließlich auf Kaffeeprodukte, verlegte seinen Versandbetrieb direkt nach Japan und zielte auf einen globalen Markt ab. Das Wagnis hat sich gelohnt, und für Kurasu läuft es gut. Ein Blick auf ihre Online-Katalog gibt einen Einblick in die Gründe.
Die Produkte auf Kurasus Website sind handverlesen und der Schwerpunkt liegt auf Handwerkskunst und Ästhetik statt auf Quantität. Der Laden verkauft hauptsächlich manuelle Brühgeräte; Tropfer, Kessel, Karaffen und Tassen sind alle vertreten und die Auswahl wechselt häufig. Die Kollektionen von Keramiktassen, die in der Töpferstadt Hasami in Nagasaki hergestellt werden, sind ein perfektes Beispiel dafür, was Kurasu der Kaffee-Community bietet: Ein einzigartiges, handwerkliches Produkt, das normalerweise nur Design- und Töpferfans in Japan erreichen würde, hat jetzt ein weltweites Publikum.
Die Website bietet auch einen Kaffee-Abonnementservice an, der Spezialitätenkaffeeröster aus ganz Japan vorstellt. Jeden Monat wird ein anderer Röster ausgewählt, von denen einige – wie zum Beispiel Kaffee zum Leuchten bringen, Kofferraumkaffee und Glitch Coffee Roasters— Sprudge-Leser kennen das vielleicht. Kurasu kombiniert seine Abonnementkaffees mit Geschichten und Fotos der Menschen hinter den Bohnen und gibt den Trinkern so eine intimere Verbindung zu ihrem Getränk.
Als die Website eine Anhängerschaft aufgebaut hatte, bekam Otsuki Fragen zu einem physischen Standort. Die Idee machte Sinn. Ein Ladengeschäft würde seinem Betrieb ein Gesicht geben, den Leuten ermöglichen, die Produkte anzufassen, die er verkauft, und die Verbindung zu den Kaffeesorten, die der Laden anbietet, vertiefen. Im vergangenen Sommer wurde diese Idee Wirklichkeit und Kurasu eröffnete ein Café/Showroom nur wenige Minuten vom Bahnhof Kyoto entfernt. Es ist ein Ort, an dem Besucher Japans und Einheimische ausgewählte Röster aus dem ganzen Land probieren und einige der beliebtesten Produkte von Otsuki ausprobieren können. Das Design des Cafés weist viele Ähnlichkeiten mit ihrer Kollektion auf – es ist sauber und funktional, aber einzigartig japanisch. Das Layout ist stromlinienförmig und offen, und die subtilen Details, wie die weißen Eschentheken und die Abonnieren Böden (mit Kieselsteinen beladener Beton, traditionell in Japan) verleihen ihm eine ruhige Eleganz.
Kaffee ist ein globales Produkt, das von der Saat bis zur Tasse von unzähligen Händen auf der ganzen Welt berührt wird. Während diese globale Gemeinschaft immer enger zusammenrückt, bieten Websites wie Kurasu eine Brücke zu anderen Kaffeekulturen. „Wir wollten nicht nur ein Anbieter japanischer Kaffeemaschinen sein, sondern uns auch auf die Vermittlung der japanischen Art des Kaffeebrühens zu Hause, der japanischen Kaffeekultur und der Kunst des Kaffees selbst konzentrieren“, sagt Otsuki. Der Röster spricht vielleicht eine andere Sprache und die Tassen haben vielleicht eine andere Größe als wir es gewohnt sind, aber alles ist vertraut – eine gemeinsame Erfahrung.
Eric Tessier ist ein freiberuflicher Journalist mit Sitz in Tokio. Mehr lesen Eric Tessier über Sprudge.
Zusätzliche Fotos mit freundlicher Genehmigung von Kurasu.
