Wenn Sie durch das über-minimalistische Steadbrook Wenn Sie vom Bekleidungsgeschäft in Richtung des Hinterzimmers gehen, das zur Rösterei umgebaut wurde, werden Sie höchstwahrscheinlich Hip-Hop-Musik und lautes Gelächter hören. Wenn Erfolg im Leben darauf hinausläuft, seinen Job zu lieben, dann sind Dustin Pace und Jay DeRose von MiddleState-Kaffee in Denver haben die Höhen erreicht. Leidenschaft und Spaß, nicht Wettbewerb, treiben das Paar an, das 2013 MiddleState Coffee gegründet hat und das dafür bekannt ist, zwischen den Bestellungen oft maskiert Kaffee zu rösten und Skateboard zu fahren. Der Besuch der Rösterei fühlt sich eher wie ein Treffen mit Freunden an als alles andere.
Der Anfang ist eine klassische Geschichte für die meisten Baristas, die zu Röstern werden: Pace und DeRose legen mehr Wert auf guten Kaffee als auf Drama oder Konflikte und wollten so weit wie möglich vom Stereotyp des „prätentiösen Baristas“ wegkommen. Beide hatten die Formalitäten durchlaufen, um „diese“ Baristas zu werden, und hatten es satt, für jemand anderen zu arbeiten. Sie wollten etwas Eigenes schaffen und die Röstungen ausprobieren, die sie interessant fanden.
Das Unternehmen begann 2013 im Hinterzimmer eines Herrenmodegeschäfts, als DeRose als Probenröster arbeitete und als Vertriebsleiter für Neunzig Plus Kaffee, während er im Laden arbeitete. Steadbrooks Ziel war es, einen Laden zu schaffen, in dem die Leute abhängen und nicht nur kaufen wollten, und Kaffee diente als Eisbrecher in der Gemeinschaft – die Partnerschaft mit DeRoses neuem Kaffeeprojekt war eine perfekte Ergänzung. Paces Frau Samantha Kogle, von Beruf Grafikdesignerin, half den beiden, zusammen mit Scott Allen Hill eine spezifische Marke für das Unternehmen zu entwickeln. Mast, was sich in den klaren, schlichten Designs der schwarzen Verpackung und des Logos widerspiegelt. Sie haben verstanden, dass es selbst mit dem besten Kaffee ohne eine überzeugende Verpackung und Story schwer sein würde, die Aufmerksamkeit der heutigen Verbraucher zu gewinnen.
„Unsere Motivation war es, die Marke konsequent auf dem Niveau unseres Kaffees zu halten. Alles vom Feinsten. Wir haben uns immer gefragt: ‚Wie können wir die Geschichte richtig erzählen?‘“, sagte DeRose.
Obwohl es in der kleinen Branche des Spezialitätenkaffees zwangsläufig Konkurrenz gibt, legt MiddleState Wert darauf, den Kaffeeeinkauf ernst zu nehmen, sich selbst aber nicht zu ernst zu nehmen. Es wird nicht versucht, anderen Leuten Kunden abzujagen oder den wachsenden Markt in Denver zu überlasten. „Wir konzentrieren uns auf [Großhandels-]Kunden außerhalb des Staates“, sagte Pace. „Es sind nur Jay und ich, und wir haben ein paar solide Kunden, die jede Woche bei uns bestellen“, bemerkt Pace. Steinkauz-Kaffee in Denver ist ihr Hauptstandort, wo sowohl Pace als auch DeRose von Zeit zu Zeit hinter der Bar stehen.
Wenn es um Kaffee geht, lobt DeRose nachdrücklich das steigende Niveau der Branche: „Jeder röstet verdammt gut. Ich liebe es, Rohkaffee zu kaufen und versuche, den gleichen Ansatz zu verfolgen, Kaffee so zu kaufen, wie ich ihn trinke. Ich gebe mir die größte Mühe, keinen Kaffee zu kaufen, den jeder andere Röster nach Denver bringt. Wir wollen Vielfalt schaffen.“
Was MiddleState jedoch auszeichnet, ist DeRoses einzigartige Herangehensweise an den Kauf und die Verkostung von Rohkaffee. Unter der Anleitung von Ninety Plus Coffee lernte DeRose die Feinheiten des Kaffeekaufs auf höchstem Niveau: „Ich habe alles von ihnen gelernt. Ich habe gelernt, welche Fragen man beim Kauf stellen muss, wenn man nicht über die Mittel verfügt, den Kaffee zu testen, wie man sich im internationalen Geschäft, bei Versand und Logistik verhält und eine völlig neue Art, Kaffee zu verkosten.“ DeRose lobt den Eigentümer Joseph Brodsky und betont nachdrücklich, dass Brodsky ihm nicht nur etwas über Kaffee beigebracht hat, sondern auch, wie man Menschen mit Respekt und Integrität behandelt.
„Sie machen alles so anders als SCAA Standards, und das hat mich stark beeinflusst“, sagte DeRose. „Durch Steve Holt habe ich gelernt, Kaffee schnell zu verkosten, während ich schnell schreibe. Die Art der Verkostung, die sie machen, ist fast wie eine Gehirnübung. Sie trainiert Ihren Verstand, schnell zu denken, während Sie die gesamte Lebensdauer des Kaffees durchlaufen. Wir warten nicht 13 Minuten oder so, um den Kaffee zu probieren, wir probieren ihn alle 30 Sekunden.“ DeRose sagte, dies habe ihn zu einem disziplinierten Verkoster gemacht und ihn mit dem gesamten sensorischen Prozess von Rohkaffee vertraut gemacht.
„Es klingt komisch, aber ich war dadurch fast … spirituell mit dem Kaffee verbunden. Ninety Plus bietet eine sehr intime sensorische Sitzung, bei der jeder Teilnehmer der Gruppe vorher eine Inspiration präsentieren muss. Aus diesem Grund versetze ich mich jetzt in eine Geisteshaltung der Absicht, bevor ich den Kaffee probiere."
Fast voll ausgelastet, rösten bis zu 400 Pfund pro Woche auf einer kleinen Beweis MiddleState hat einen neuen Raum gefunden, in den es gleich die Straße runter expandieren kann. Mit einem neuen 15-Kilo-Probat aus den 1950er Jahren – ihrer „Traummaschine“, wie sie es nennen – und einem Probat-Proberöster mit zwei Fässern freut sich das Unternehmen auf seine Expansion, die einen Verkostungsraum umfassen wird. Sie hoffen, einen Kees van der Westen Speedster und baue eine große Verkaufswand voller schwer zu findender Barista-Artikel: Tamper, Cupping-Ausrüstung, Skateboard-Decks, Schürzen und mehr.
Wenn es um aktuelle Kaffeesorten geht, hält DeRose einen Kaffee aus Bolivien hoch, einen sehr „süffigen“ Kaffee mit braunem Zuckergeschmack. „Es ist lustig“, lacht DeRose, „ich bin im Westen mit diesen Western-Folkloren über Butch Cassidy und die anderen aufgewachsen. Nun, in Butch Cassidy und Sundance Kid, sie fliehen nach Bolivien und seitdem habe ich all diese romantisierten Vorstellungen von Bolivien. Ich schwöre, ich suche seit etwa einem Jahr besessen nach einem großartigen bolivianischen Kaffee.“
Hoffen wir Denver zuliebe, dass dieses Paar nicht so bald entkommt.
Haley Littleton ist eine freiberufliche Journalistin und Kaffeeexpertin aus Denver, Colorado. Mehr lesen Haley Littleton über Sprudge.