Umami Mart ist wie ein Abgesandter aus einem Paralleluniversum, in dem alles wunderschön und gut gestaltet ist – sogar die Instant-Ramen. Neben seltenen japanischen Lebensmitteln konzentriert sich Umami Mart auf interessante, attraktive Küchenutensilien, Barzubehör, Glaswaren und Kaffeezubehör. Japanische Produkte verschmelzen mit dänischem und kalifornischem Design und bilden eine Ästhetik, die sich in der Bay Area hier und jetzt absolut aktuell anfühlt.
Der Shop begann als Blog und entwickelte sich schnell zu einem geschäftigen Online-Einzelhandelsziel; es folgte ein Ladengeschäft in der Innenstadt von Oakland am 815 Broadway und dann ein gemeinsam genutzter Raum mit Der Perish Trust am Alamo Square in San Francisco, 728 Divisadero. Ich besuchte den Laden in Oakland, um mir wunderbare Dinge anzuschauen und mit den Besitzerinnen Kayoko Akabori und Yoko Kumano zu sprechen.
Es ist vielleicht schwer zu sagen, was genau die Produkte von Umami Mart vereint, aber ich glaube, es ist nicht schwer zu erkennen, dass Akabori und Kumano eine einzigartige Kollektion geschaffen haben. Der Schwerpunkt liegt auf traditionellem japanischem Design und Handwerkskunst, erzählt mir Akabori. „Wie überall auf der Welt sind Handwerker eine aussterbende Gattung – auch in Japan. Wir möchten die besten in Japan hergestellten, handgefertigten (nicht immer, aber wir versuchen es), in Japan entworfenen Waren in den Vordergrund stellen und präsentieren, alles in höchster Qualität und zu einem vernünftigen Preis.“ Akabori sagt, dass die beiden Eigentümer versuchen, alle ihre Produkte persönlich zu testen, bevor sie sie in die Regale von Umami Mart stellen.
In der Praxis bedeutet das, dass es einige wunderschöne Objekte aus den verschiedensten Orten gibt, darunter auch aus der Bay Area. Von schicken Eiswürfelschalen über Rührlöffel und Teekessel bis hin zu wunderschöner Keramik – Umami Mart hat von allem etwas.
Ein Highlight ist die umwerfend schöne Keramiksammlung von Atelier Dion. Dieser Ort in West Oakland stellt Geschirr für anspruchsvolle Cafés her, darunter Kaffee aus vier Fässern und Fahrradkaffee. Ein weiteres Highlight (das nicht aus Japan kommt) sind diese bizarr niedlichen Geister aus Studio Arhoj in Dänemark. Diese handgetöpferten Steingutskulpturen sind nützlich als „Briefbeschwerer, Türstopper, Spielzeug, Ringhalter, Talismane in der Küche oder als Gesellschaft in einer einsamen Nacht, wenn man keine Freunde zum Reden hat.“
Umami Mart weist einige Ähnlichkeiten mit einem anderen Mekka des Designs und der Handwerkskunst auf – dem Illum Bolighus in Kopenhagen – wenn auch in kleinerem Maßstab. Diese dänische Verbindung geht tiefer als die Geister und das klare Design des Geschirrs; das bereits erwähnte Studio Arhoj hat die Inneneinrichtung der Umami Mart-Läden übernommen.
Die Auswahl an Kaffeeartikeln ist nicht riesig, aber Akabori und Kumano sind offen für Vorschläge für in Japan hergestelltes Kaffeezubehör, das in ihr Sortiment passen könnte. Es geht eher darum, Umamis intelligente Auswahl an Kesseln, Tassen und Utensilien zu übernehmen, die zu der Atmosphäre passen, die Sie schaffen möchten, sei es zu Hause oder im Café. Es gibt ein paar Juwelen, die auf der Theke eines jeden Kaffeeliebhabers gut aufgehoben wären, von den nahtlosen Kristall-Mixkannen, die zufällig die perfekte Größe haben, um als Karaffe für gebrühten Kaffee zu dienen, bis hin zu den charmanten Bienenhaus Butter- und Salzdosen (die Marke ist in der Kaffeewelt für ihre Keramik-Aufbrühkerzen bekannt).
Und der Laden in Oakland hat auch ein bisschen Kaffee im Angebot, von lokalen Röstern Fahrradkaffeefirma, charmant hier gebündelt mit einem verspielten Reisebecher aus Porzellan, der von Anders Arhoj entworfen wurde. Das ist das Besondere an Umami Mart: Obwohl es sich hier nicht um ein Kaffeegeschäft im eigentlichen Sinne handelt, gibt es hier im Grunde nichts, was nicht einen genaueren Blick wert wäre. Und wenn Akabori und Kumano jemals dazu kommen, ein Kaffeegeschäft zu eröffnen, nun ja … dann schwirrt einem der Geschmackssinn.
Leif Haven ist Redakteur bei Sprudge.com mit Sitz in Oakland. Mehr lesen Leif Haven über Sprudge.
