Während es für viele Kaffeehausbesitzer, -arbeiter und -besucher verlockend ist, sich ausschließlich auf alltägliche Probleme wie steigende Mieten, steigende Arbeitskosten und erbitterten Marktwettbewerb zu konzentrieren, ist der Kaffeeproduktionssektor derzeit mit kritischen langfristigen Bedrohungen konfrontiert – Bedrohungen wie Klimawandel, Produktionskosten und Mangel an Bildungs- und Finanzmitteln. Wenn diese Probleme nicht angegangen werden, werden sie große Hindernisse für jedes Glied in der Kaffeeversorgungskette darstellen und die Zukunft des Kaffees für alle bedrohen.
Weltkaffeeforschung, eine gemeinnützige landwirtschaftliche Forschungs- und Entwicklungsorganisation, die in den letzten fünf Jahren an Lösungen für die Probleme gearbeitet hat, mit denen Rohkaffee und seine Produzenten konfrontiert sind, ist eine von vielen Gruppen, die die Branche dazu drängen, diese kritischen Bedrohungen für die Kaffeeversorgungskette anzugehen. Ihre Arbeit ist komplex und vielschichtig, aber die Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, sind für jeden Kaffeeliebhaber von entscheidender Bedeutung – und insbesondere für diejenigen, die ihren Lebensunterhalt im Kaffeesektor verdienen. In diesem Artikel werde ich die Highlights aus dem kürzlich veröffentlichten Bericht von WCR zusammenfassen. jährlicher Bericht und sein ersten fünf Jahre.
Die Probleme
Das zentrale Problem, mit dem die Kaffeeindustrie heute konfrontiert ist, ist laut dem Jahresbericht des WCR eine langfristige Lücke zwischen Angebot und Nachfrage. Mit dem Jahr 2050 als Bezugspunkt wird die sogenannte „Wissenschaftslücke des Kaffees“ aufgeschlüsselt. Dies bedeutet, dass die weltweiten Kaffeeproduzenten ihre derzeitige Produktion bis 2050 verdoppeln müssen, um die Nachfrage zu decken, wenn der Kaffeekonsum weiterhin mit der aktuellen Rate wächst. Auf der anderen Seite dieser Gleichung steht der Klimawandel, der ohne Eingriffe die Kaffeeproduktion im Jahr 2050 tatsächlich niedriger machen könnte als heute.
Derzeit stammen 47 Prozent der Kaffeeproduktion aus Ländern, die bis 60 voraussichtlich mehr als 2050 Prozent ihrer für den Kaffeeanbau geeigneten Anbauflächen verlieren werden. Diese Länder werden voraussichtlich am stärksten betroffen sein, aber selbst die Länder, die voraussichtlich die geringsten Verluste erleiden werden, werden aufgrund des Klimawandels voraussichtlich bis zu 30 Prozent ihrer Kaffeeanbauflächen verlieren.
Eine mögliche Lösung besteht laut WCR in der Schaffung klimaresistenter Sorten sowie in verbesserten landwirtschaftlichen Praktiken und einem besseren Zugang der Bauern zu diesen Sorten und Praktiken. Die wichtigsten Bedingungen, denen Kaffeepflanzen ausgesetzt sein werden, sind extreme Hitze, Dürre und die Schädlinge, die unter diesen Bedingungen gedeihen – ganz zu schweigen von Problemen wie Monokulturen und Bodengesundheit, für die Ansätze in Projekte von Elias Roa und Tim Wendelboe auf der Finca Tamana. Es wäre zwar falsch, landwirtschaftliche Forschung und Entwicklung als Allheilmittel zu betrachten, doch die ersten fünf Betriebsjahre des WCR zeigen, dass das Potenzial besteht, Pflanzen zu schaffen, die den Besonderheiten des zukünftigen Klimas gewachsen sind.
„Diese Herausforderungen können sich wirklich groß und schwer anfühlen“, sagt WCR-Kommunikationsdirektorin Hanna Neuschwander. „Aber wenn man 10 Jahre zurückblickt, so etwas wie die Idee, F1-Hybriden in der Kaffeeproduktion galt als unmöglich; jetzt wachsen auf den Kaffeefarmen tatsächlich F1-Hybriden.“
Während die landwirtschaftliche Forschung im Bereich Genetik ermutigend ist, Königlicher Kaffee ermutigt Menschen in der Kaffeebranche, zu erkennen, dass WCR nur eine von vielen Organisationen ist, die landwirtschaftliche Forschung und Entwicklung betreiben. „Es ist die lokale Variante: Cenicafé in Kolumbien, JARC in Äthiopien, IAC in Brasilien zum Beispiel, die bereits seit Jahrzehnten anspruchsvolle genetische Arbeit leisten, um günstige Sorten zu isolieren und ertragreiche, hochwertige und krankheitsresistente Sorten zu entwickeln“, sagt Kornman. „Ihre Einrichtungen sind auf dem neuesten Stand der Technik, und die Arbeit, die sie leisten, bereitet weitgehend den Boden für eine Organisation wie WCR, die in einem Zeitalter der Informationsfreiheit einsteigen und mit einer globaleren und moderneren Unterstützungsstruktur an eine breitere Verbraucherbasis weitergeben und verteilen kann.“
Rohkaffeeeinkäuferin Katie Carguilo von Counter Culture Kaffee (vollständige Offenlegung: mein ehemaliger Arbeitgeber) sieht die Zusammenarbeit von WCR und den landwirtschaftlichen Verbänden der produzierenden Länder als einen großen Fortschritt für die Kaffeepflanze und für diejenigen, die sie anbauen. „Diese Herausforderungen sind viel größer als das, was eine einzelne Regierung oder ein einzelnes Unternehmen allein lösen kann“, sagt Carguilo. „Die FNC in Kolumbien hat beispielsweise mit ihrer Kaffeesorte Castillo Erfolg gehabt, da diese rostbeständiger ist als die Caturra, die die meisten Bauern anbauten, und der Qualitätsverlust in der Tasse nicht sehr groß ist. Als Käufer bin ich jedoch außerhalb Kolumbiens noch nicht auf Castillo gestoßen. Wenn sie so erfolgreich ist, warum sollte man dann nicht auch anderen Produzenten Zugang gewähren? Theoretisch bereitet sich WCR darauf vor, genau das zu tun.“
Schwung
Es kann länger dauern als bei anderen Forschungsarten, bis die erforderlichen Daten bei agronomischen Forschungsprojekten vorliegen, aber WCR erkennt hier eine starke Dynamik hinsichtlich der Daten, die das Unternehmen erfassen kann.
Im Jahr 2015 gründete WCR die Kernkollektion, eine vielfältige Sammlung von Arabica-Kaffeepflanzen, die Züchter verwenden können, um F1-Hybriden zu erzeugen und mit einer soliden und abwechslungsreichen Kontrollgruppe die Genetik zu studieren. Beim Studium der Kernsammlung entdecken die Züchter die Zusammenhänge zwischen Phänotyp und Genotyp (das Aussehen der Pflanze und ihre Gene), wodurch sie beim Züchten von Hybriden letztendlich effizient auf genetische Marker abzielen können. Das heißt, sie müssen nicht warten, bis die Pflanzen erwachsen sind, um zu sehen, welche Merkmale sie aufweisen, sondern können es anhand der DNA der Pflanze feststellen und so Forschungszeit und -kosten fast halbieren. Sie stehen noch ganz am Anfang, die Zusammenhänge zwischen Merkmalen und Genen zu entdecken, aber wenn ihnen das gelingt, werden sie eine integrierte Datenbank für die Züchter erstellen.
WCR hat bereits drei Kategorien von F1-Hybrid auf der Welt, einige werden bereits im Boden untersucht, andere warten darauf, an der bestmöglichen Stelle für Studienzwecke gepflanzt zu werden. Derzeit werden beispielsweise 13 Hybridsorten in Sambia getestet, um ihre Reaktion auf das heiße, trockene Klima zu testen, das in vielen Kaffeeanbaugebieten im Jahr 2050 zu erwarten ist.
World Coffee Research bereitet außerdem eine neue Generation von F1-Hybridsorten vor, mit dem Ziel, bis 2025 speziell ausgewählte Sorten an Landwirte in Mittelamerika und Afrika zu bringen. Da F1-Sorten das Ergebnis der ersten Generation einer Kreuzung zwischen zwei genetisch unterschiedlichen Sorten sind, neigen sie dazu, das zu zeigen, was als „Hybridkraft“ bezeichnet wird. Von diesen Hybriden wird erwartet, dass sie im Vergleich zu den aktuellen Standards Ertragssteigerungen von bis zu 20-40 % aufweisen, ein hohes Tassenqualitätspotenzial (einige können über 90 Punkte erreichen) und eine allgemeine Toleranz gegenüber Stressfaktoren wie extremen Temperaturen, Krankheiten und Schädlingen aufweisen, einschließlich Blattrost. Während „Hybrid“ in der Welt des Spezialitätenkaffees oft ein Schimpfwort ist, da frühere Hybride zu einer minderwertigeren Tassenqualität tendierten (beachten Sie, dass ältere Hybride wie Castillo und Catimor keine F1-Hybriden sind), wurde diese neue Generation von F1-Hybriden nicht nur auf Widerstandsfähigkeit, sondern insbesondere auf Geschmack hin entwickelt.
Da die Neubepflanzung mit neuen Sorten für die meisten Landwirte keine sofortige Lösung darstellt, arbeitet WCR auch an anderen Lösungen für bestehende Schädlinge, darunter eine Vierjährige Blattroststudie die gerade abgeschlossen wurde und umsetzbare Erkenntnisse zur optimalen Behandlung von Blattrost lieferte. Die Forschung ergab, dass nicht nur bestimmte Arten von Schattenbäumen dazu beitragen können, die Schwere des Blattrosts zu verringern, sondern dass die Pflanzenernährung, insbesondere die Anwendung von Düngemitteln, tatsächlich viel mehr zur Bekämpfung des Blattrosts beiträgt als die intensive Anwendung von Fungiziden.
Zugänglichkeit
Wenn es darum geht, die Versorgung mit Qualitätskaffee zu verbessern, wird die Zugänglichkeit zu einem zentralen Anliegen. Die meisten Kaffeebauern sind wirtschaftlich benachteiligt und haben deshalb viel weniger Zugriff auf die neuesten Technologien als andere Teile der Lieferkette, wie Cafés oder Röster.
„Sie können die beste Kaffeesorte der Welt züchten, und wenn ein Bauer keinen Zugang dazu hat, ist es egal, dass Sie sie gezüchtet haben“, sagt Neuschwander. „Sie können diese Sorte sogar an einen Bauer ausliefern, und wenn dieser nicht über die Werkzeuge und das Wissen verfügt, um sie in die Erde zu bringen und zum Erfolg zu verhelfen, ist es egal, dass Sie ihm dieses unglaubliche genetische Potenzial in die Hände gelegt haben.“ Während Neuschwander auf die Zugänglichkeit als einen der Hauptschwerpunkte der Arbeit von WCR hinweist, gibt sie bereitwillig zu, dass dies immer der zentrale Kampf sein wird und sie den Code in Sachen Zugänglichkeit noch lange nicht „geknackt“ haben.
Trotz der Schwierigkeiten ist es von entscheidender Bedeutung, Informationen und Pflanzen in die Hände der Landwirte zu bringen. Das 2016 gegründete Arabica-Sortenkatalog war WCRs erster großer Schritt in Richtung Informationsvermittlung. Es wurde sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch erstellt und mit dem besonderen Augenmerk darauf ausgerichtet, dass es für Landwirte und Baumschulen so nützlich wie möglich ist. „Bei der Gestaltung haben wir versucht, die Lesbarkeit für ein möglichst breites Publikum zu maximieren“, sagt Neuschwander. „Wir haben darauf geachtet, dass das Design leicht zu lesen ist. Es enthält viele Bilder und Referenzen, damit die Leute tiefer einsteigen können, aber wir haben auch versucht, sicherzustellen, dass es nicht zu überwältigend ist. Wir möchten es in Zukunft in weitere Sprachen übersetzen.“
Im nächsten Schritt startete WCR eine Verifiziertes Programm, die einen globalen Zertifizierungsstandard für Baumschulen etabliert, um zu überprüfen, ob Baumschulen gesunde und akkurat dargestellte Pflanzen produzieren. Das Programm, das eine in den Sortenkatalog integrierte Datenbank enthält, soll das Problem lösen, dass Landwirte nicht wissen, wie sie die richtigen Sorten für ihre Bedürfnisse finden.
„Darüber hinaus erkennen wir auch die Tatsache an, dass viele Kindergärten auf der ganzen Welt diese Standards derzeit nicht erfüllen können. Wir brauchen also eindeutig viel mehr“, sagt Neuschwander. „Aber vor dem Start dieses Programms gab es keine klaren Standards für Kindergärten.“ Als nächsten Schritt starten sie nun ein Kindergarten-Entwicklungsprogramm damit Baumschulen die Werkzeuge und die Ausbildung erhalten, die sie brauchen, um diese Standards zu erfüllen. Die Aus- und Weiterbildung der Landwirte ist eine wichtige Aufgabe, an der sich auch die Landwirtschaftsämter und Nichtregierungsorganisationen vieler Erzeugerländer beteiligen.
Ein weiteres Problem, das WCR sah, war, dass die Landwirte entweder nicht von der Einführung neuer Sorten überzeugt waren oder nicht die finanziellen Mittel für die Renovierung ihrer Betriebe aufbringen konnten. Als Reaktion darauf führten sie eine sozioökonomische Studie der Hindernisse, die der Sortenakzeptanz unter marginalisierten Kleinbauern im Wege stehen, und rief daraufhin ein internationales Netzwerk aus 1200 Rentabilitätsversuchen auf landwirtschaftlichen Betrieben in 20 Ländern ins Leben, um zu untersuchen, welche Kombination aus verbesserten Sorten und verbesserten landwirtschaftlichen Praktiken tatsächlich die Rentabilität, den Ertrag und die Qualität steigert.
Darüber hinaus erkannte WCR, dass Landwirte in vielen Ländern keinen Zugang zu besseren Sorten hatten, weil diese dort nicht kommerziell erhältlich waren. Daher gründeten sie eine internationale Saatgutbörse (die sogenannte Internationaler standortübergreifender Sortenversuch) einiger der leistungsstärksten Sorten der Welt, sodass die Länder diese beobachten und testen können, bevor sie viel Geld investieren.
„Zugänglichkeit hängt von vielen Faktoren ab: Es kann um die Lesbarkeit oder die Benutzeroberfläche gehen, es kann um den Zugang zu Pflanzen gehen, aber es ist eine ganz zentrale Frage unserer Arbeit. Wir wollen keine Forschungsorganisation sein, die Forschung betreibt und sie dann in einem Labor einschließt. Uns geht es ausschließlich darum, diese Forschung den Landwirten zugänglich zu machen“, sagt Neuschwander.
WCR wird diese Sorten allerdings nicht direkt verkaufen. Die Landwirtschaftsbehörden der meisten Kaffee produzierenden Länder kontrollieren, welche Sorten in dem jeweiligen Land angebaut werden, und auch, wie die Pflanzen selbst vertrieben werden. Als gemeinnützige Forschungsorganisation hat WCR keine Möglichkeit, den Bauern diese neuen Kaffeesorten direkt zu geben (außer im Rahmen bestimmter Experimente) und sie auch nicht, sie an die Bauern zu verkaufen. Die Sorten gehen stattdessen an die Landwirtschaftsbehörden, die dann die Befugnis haben, sie zu verkaufen oder zu vertreiben. WCR arbeitet mit diesen Organisationen im Bereich Forschung und Entwicklung zusammen, hat aber keine Kontrolle über diese Seite der Kette.
Joe Marrocco von Mill City Röster hat große Hoffnungen für die Zukunft des Kaffees, aber ein Zweifel nagt an ihm: Kaffeeproduzenten, deren Land nicht mehr profitabel Kaffee produzieren kann, können möglicherweise etwas Einfacheres und Lukrativeres anbauen. Die Preise, die die Bauern für Kaffee bekommen – ja, sogar für hochwertigen Kaffee – reichen kaum zum Leben, und während die Kaffeeindustrie darum kämpft, die Zukunft des Kaffees zu bewahren, müssen sich ihre Mitglieder gleichermaßen darauf konzentrieren, dafür zu kämpfen, dass Kaffeeproduzenten und -pflücker einen existenzsichernden Lohn erhalten. „Meine Fragen richten sich nicht [spezifisch] an World Coffee Research“, sagt Marrocco, „aber die Arbeit und die Gespräche rund um die Arbeit von WCR haben diese Fragen einfach aufgeworfen.“
Die Zukunft
Damit die Welt auch in Zukunft genügend Kaffee anbauen kann, um den zukünftigen Bedarf zu decken, müssen viele äußerst komplexe Faktoren gleichzeitig berücksichtigt werden. Glücklicherweise hat uns der Fokus der Kaffeeindustrie auf Qualität und Nachhaltigkeit in die Lage versetzt, diesen Bedarf zu erkennen und zu decken, was anderen Branchen nicht möglich ist.
„Kaffee ist großartig, denn wenn man an andere Nutzpflanzen denkt, werden diese Gespräche nicht geführt“, sagt Neuschwander. „In der Zucker- oder Palmölindustrie spricht man nicht über Transparenz und Nachhaltigkeit. Die Kaffeeindustrie als Ganzes verdient viel Anerkennung für ihre Bemühungen um Transparenz und dafür, dass sie wirklich auf schwierige Gespräche drängt.“
Neuschwander ist begeistert von der Unterstützung, die ihre Organisation aus der Industrie erhält, und davon, wie WCR dadurch schneller als erwartet wachsen und konkrete Schritte zum Schutz und zur Ausweitung der weltweiten Versorgung mit Qualitätskaffee unternehmen konnte. „Das ist wirklich ermutigend. Die Herausforderungen, vor denen wir stehen, sind riesig, aber ebenso groß sind die Möglichkeiten für Innovationen. Und das ist spannend.“
RJ Joseph (@RJ_Sproseph) ist Mitarbeiter bei Sprudge und Herausgeber von Queer-Cup, und Kaffeeprofi mit Sitz in der Bay Area. Mehr lesen RJ Joseph im Sprudge Media Network.
